聚集起来的人，或多或少都是不正常的。薛缜常年位于隐鹓中心，不可能不受影响，说到底，也是命运弄人啊。

不过真有些期待，当飞来的石子打破了他勉力维持的平静心水，这个狂妄的青年会扭曲成什么有趣的模样。

胡祥暗自发笑，他偶尔的怜悯可比不过玩弄人的快感。不出意料的话，自己应该很快就能欣赏到一出不错的表演，那将会是他值得回味半生的乐子。

“咳……薛统领。胡某为自己方才的不敬深表歉意。老夫一时激动，说话失了分寸。这些旧事，平时讳莫如深，也是憋的久了，加之思及故人，心绪难耐，忍不住想吐出来。”胡祥将内心的玩味遮得严严实实，面色沉重，言语诚恳，“老夫知道，统领从不杀妇孺，但也从不轻信外人，那卫姑娘已归顺，如今看来不再有利用价值，老夫斗胆一问，您打算如何处置她？”

薛缜道：“我找人为她诊过，那女子如果放着不管，的确命不久矣。如果她没有完成诺言，我不杀她，任她毒发身亡就是。但她承诺不假，的确诱使秦铮自投罗网，那么我也不会食言，便供给她五颗凤魂凝血丸，可保她十年无恙。”

“统领仁慈。”

“至于她的去留，全凭自己。我本就无意扣人，今日看在留燕的份上，那当然更是眼不见为净。”

话音刚落，黑乌鸦欢快地飞了起来，胡祥看似松了一口气，抚袖拱手，颔首作揖。

“老夫惭愧，愿代留燕谢过统领。”

“大人无须多礼。”薛缜扶住他，面上也有些难为情，“是我欠她，算不上偿还。求个心安罢了。”

胡祥表现得感恩戴德，心中则自吹自擂，原来老夫这喉舌还如从前那般伶俐，添油加醋的一番陈述倒真能打动这罗刹几分。那神神秘秘的卫灵姑娘应是能得个自由身了，且看她今后能翻出什么风浪来。

他思绪飞转间，面上真挚异常，牢牢握住青年的手，眼神当中满是笃定：“实不相瞒，自老夫回都以来，所见所闻，无一不触及旧忆，所思所想，无一不念及往日。”

“初入隐鹓，使我大病得愈，重获新生。六年蛰伏，令我脱胎换骨，化作直入九方老贼心腹之毒刃，为我儿报仇雪恨。纵使经历变故，回想当年，一腔热血，未曾凉却。”他声情并茂，令薛缜不由得讶异。

“大人，您……”

“老夫想了很久，我的确已经老了，就算还有心劲，也出不了什么力。上次您来桃浔，我此话便是肺腑之言。但……承蒙王上厚爱，我这把老骨头还能在都城有一席之地，实在受宠若惊。您知道，以前老夫愚昧无知，也曾对王上抱有敌意。幸得上天恩施三年时间以拭双目，这才看清王上是何等明君。老夫深感惭愧，自觉远不如统领才高忠诚，时常惶惶终日。思来想去，老夫除口舌之外唯一所能贡献的，仍是区区消息。鸦部解散已久，可渠道仍在，重建并不费力。若统领不嫌弃，老夫愿尽绵薄之力，助您完善暗网。”

薛缜一惊：“大人此话当真？”

鸦部是当年维系隐鹓阁的重中之重，也是唯一在大乱时完全未受波及，所有人全身而退，自此销声匿迹的分部。胡祥的能力不容小觑，但此人行事狡诈，不可轻信。

并且要事当前，他心神不宁，这在寻常来看再诚挚不过的好意，如此情境之下倒让他感到突兀怪异。

胡祥一眼能看穿薛缜，不屑遮掩，直言道：“统领莫要担忧。老夫说过，我年事已高，心力不足，无法再插手隐鹓。只是近来感慨良多，不好无甚作为。因此，想要将鸦部运作和盘托出，旧的渠道可变，人手可换，全由您重新安排，老夫绝不过问。自此以后，我便可安心养老，过我的闲散日子喽。”

这话明着说出，让薛缜全无质疑余地，当即哑口无言。他知道自己不该敏感多疑，可是无法控制内心不断滋生的猜忌。脑中杂乱无章的思绪梳理不清，像山涧的云雾遮住了某个阴暗的源头。

胡祥低头看了金菊片刻，蹲下嗅闻花