正如苏青延等人所料，八百里加急奏报送入宫中不久，便有宦官自宫城而出，为首的太监见着苏青延等一众，眼前一亮，一路小跑着凑上前来：“见过诸位大人！”

“圣上口谕，招郑首辅、苏太师、陈枢密进宫觐见，”那太监朝着众人微微颔首，最后看向方正清，“方廷尉，许久不见，圣上有请。”

方正清眉心微皱，而后颔首：“有劳。”

“分内之事，”那太监垂眼一笑，复又在他几人身后扫过，“敢问方大人，可知虎威将军顾宁顾大人何在？”

方正清道：“此番归来，除了要与圣上复旨之余，年初自五城兵马司带走的司马营一众兵将，也该回返驻地……公公若是要寻他，说不得得往西北大营跑上一趟。”

西北大营，分属五城兵马司所管辖，与东南京郊大营隔着长安城对角而立。

从方向上来说，若是欲往西北大营，自正阳门而出着实背路，那太监不由蹙眉，而后很快反应过来，含笑道谢：“谢过方大人。”

说话间，那太监身后的那些个低等的太监已然四散而去，看其方向却是多为城中武勋居住之地。

那太监朝着众人微微一笑，自身后招来一人，道：“咱们还得去寻武威将军，却是不能亲自送诸位大人入宫，还请诸位大人见谅。浮灯，引诸位大人觐见。”

被那大太监唤作浮灯的人上前，朝着众人一揖：“圣上召见，事不宜迟，诸位大人，请——”

方正清眉心一跳，郑阳庚沉默不语，陈鹤清叹了口气，却是苏青延抬头看了看天色，捻须而笑：“这个时辰，正是太阳晒得紧的时候，也不知老夫这一把子骨头，能遭得住多久。诸位，走罢，早走早到。”

浮灯微微一笑，在前为众人引路。

而在他看不到的地方，几个算得上知根知底的老臣不由对了个眼神。

方正清朝着先前那大太监离去的方向微微偏头，疑惑地眼神便在这几个老兄弟间扫过，示意那人是怎么回事。

郑阳庚摇头不语，苏青延朝着宫城的方向一点，陈鹤清则是用口型比了个“内监司”的动作。

方正清眉心便愈发拢了起来。

因着郑阳庚、苏青延等人本就在正阳街上，哪怕离宫门远了些，却也本就朝着宫城靠近，是以接到口谕最早，来得也是最快，然而饶是如此，无极宫一侧的偏殿里，也已经有了人，正与皇帝说着什么。

四个人里，若说陈鹤清年纪最轻，其次便是方正清，兼之多年习武，听力出众，哪怕离殿门还有些许距离，都还能听到里面传来的动静，却是一人声音略带几分沧桑沙哑地说着北地草原部族犯边一事：

“凡过往，草原部族来袭，多为秋冬交际，边县百姓家有余粮，如此，已有数百年之久，然而如今正值夏日，秋收的粮食尚且还在地里，草原也正值水草丰茂之时……今次草原部族犯边，怕是，别有所图，难以善了。”

“云州拒马关外竖起的是王旗，如今草原王庭易主，当家的乃是固伦格，”卫信声音朗润，却掩不住内里的急切，“靖宁二十八年，阿克苏部以固伦格为首，连下我大乾四十六县，大乾边军且战且退，无一胜绩，直到横空出世了个顾振安……”

“如今，顾振安旧疾复发，高热不去——以顾振安当下的高热，莫说掌控战局，怕是能不能在疫症之下缓过这口气还要两说，他若是有个万一，以固伦格的能力……”

“可圣上，临战换将，才更为不妥啊！”

方正清面色微沉，正听着，便见内殿有人通报：“圣上，郑首辅、苏太师、陈枢密、方廷尉已到。”

殿内有一时地沉默，沉默过后，便听闻卫信开口：“快请几位大人进来。”

无极宫坐落于整个皇城正中，以其为中轴，将前朝后宫泾渭分明地分成两半，是以占地面积极大，前朝除了帝王上朝时所在的正殿恒德殿之外，两侧又有拙政殿、群策殿，再向外则又囊括了三