幽隐，明潇置身满天雪光里，谢恣沉睡在棺椁的阴影中。

一只素白的手掌刺破光影的分界，没入那片孤寂的冷暗，怜爱地、颤抖地轻抚谢恣胸膛。

刀剑无眼，战报既言“中数箭而亡”，遗体必然惨不忍睹样。可是，为何连头颅都丢了？

在场的一名府卫曾有军旅生涯，她揣测道：“敌军有割去驸马头颅领赏的可能。”

“领赏？原来他在南殷眼里竟还算个人物。”明潇嘲讽地苦笑，“既无头颅，我不信这是他。金素，取刀来。”

明潇接过长刀，于众目睽睽之下，割开了遗体胸腹前的衣物。

所有人都在静默地看着，所有人都不敢上前阻拦或进言，他们或屏气凝神，或心跳如鼓，他们也在等待一个答案。

衣物如花瓣绽放，无人比明潇更为了解谢恣身上有几多伤痕、几处胎记。忽然，她殷切找寻的眸光颤了颤，喉间发出一声沙哑低叹：“……是他。”

真的是他，怎么可能？怎么会？

“殿下，其实咱们早就知道的，”金素忐忑轻拍着明潇的脊背，心疼不已，“驸马能回归故里，能再回到殿下身边，可以瞑目了。”

明潇深吸几口气，平静道：“将花圈挽联弄好。若有谢府客人登门，不见。”

她确认了，棺中人就是谢恣。她不能再欺骗自己。

明潇不愿停留在这个地方，香烛、祭品，以及那口漆黑冰凉的棺椁，都在提醒她残忍的事实。

钻进势头愈发汹涌的雪幕之后，明潇悠悠回眸，两弯黛眉落了雪粒，她未拂去，而是酸涩地笑了笑：“骗子……”

*

靖阳长公主府改建自楚王府，曾是皇帝为亲王时的府邸。皇帝在小妹立府时命人铲平台阶、除去门槛，以便她畅通无阻。

府中院落多如星斗，明潇的卧房在山居斋。

她独自回房，一眼便瞧见挂在墙上的《祥虎图》。画作笔触灵动，由她亲手所绘，至于“祥虎”二字，则由卧在灵堂里的那人题下。

画中矫健强壮的猛兽，刺痛了明潇的双眼。她狠狠掐了一把自己残败的左腿，愱恨与愤慨蓬勃滋长。由于不想触景生情，她借助拐杖艰难站起，将画卷收入画匣。

做完这一切后，金素的声音很快从门外传来：“殿下，太子驾临，他想见你。”

明潇眼中闪过痛恨，且携着这抹恨，她为自己斟了杯热茶：“院中白梅盛放，他应当有闲心一赏。”

金素怔了怔，转身离去。

天地间安静寂寥，手炉中洇出的惨白色烟雾化作一缕袅袅直线，巧合地将窗棂一分为二。明潇盯着窗格，想起谢恣为她买这手炉时的情景。

不觉间，滚烫的茶水已能够入口。

“姑母？”敲门声与此同时响起。

太子唤“姑母”的语气略显焦急，他被明潇故意甩脸子，被迫杵在冰天雪地里受冻，美曰其名邀赏冬景，自然有怨气。

明潇不紧不慢地抿了口茶，唇齿间茶香四溢，这才前去开门。

猎猎冷风灌进了袖口，太子冻得耳垂微红，见到姑母，他还是恭恭敬敬地轻点颅首，温言细语道：“侄儿来得迟了，姑母见谅。”

太子比大军先行，三日前回到裕京，并且已经历过一轮废储的风波。他既是皇帝的嗣子，亦是独子，皇帝近年多病，实在没有心力再去培养一个新的继承人。

“来得的确不早。”明潇转动轮椅进屋，在感受到太子欲助她前行时，她拧眉加快了速度，瞬间与太子拉开一段距离，“我还以为太子殿下身陷风波正中，抽不开身。”

她的话如凌厉刀刃，实打实扎进太子心口，挨刀之人却不气恼，依旧温和儒雅：“侄儿前来，意在向姑母解释子安的事。”

驸马谢恣，表字子安。

姑侄俩互相扔出淬毒的利刃，他们皆以为自己的武器足够锋利，却都看到对方脸上的