小金库永远都是充盈的，才能捐给凉州那么多军饷。

在户部，西北，兵部三方来回扯皮时，人家已经大手一挥就是数十万两白银。有人质疑褚霁明的钱是否来路不正，但他十分坦荡地让户部各级官员去查。各部官员包括阁老紧急商议一番，决定睁只眼闭只眼，反正这钱不是他们出，自己也不心疼，殊不知羊毛出自羊身上，这大笔大笔的钱就来自他们各家的败家子儿。

例如喻家二少爷喻观澜潇。

喻观潇已经娶妻，却没收心，日日在媚春阁流连忘返，还因为记账达到万两银子的数目被喻修齐狠打了四十大板，三个月没才得来床。

天色渐明，喻观澜困意逐渐上涌，她瞥了眼守在门口雷打不动的侍卫，又摸了摸脸上的面具，不大舒服地皱皱眉头。面具戴得久了，脸上便有些火辣辣的疼。

褚霁明知她难受，假称要洗漱小憩让人送了水来。好在那两个侍卫只是守着门口加监听，不至于时时刻刻盯着帐内不放。褚霁明把喻观澜脸上的假面面具取下来，用温水擦拭脸颊，又一点点擦干净面具，倒了一杯水给喻观澜。

喻观澜呼吸着新鲜空气，感觉好受了不少，隔了一刻钟才把面具重新严丝合缝地戴回去。刚刚戴好，就听见守在门口的另一个心腹随从高声道：“成王殿下？！”

褚霁明忙站了起来，朝着门口走去，扬起那一贯有些吊儿郎当的笑：“这不是成王殿下吗？王爷怎的来了？草民有失远迎，还望王爷莫怪。”

褚霁明那点子困意早飞到九霄云外去了，只喻观澜还是犯困，动作略显迟钝地给李仪倒了茶。李仪手指轻点木桌，望着茶杯里满满当当到快溢出来的茶水轻笑了下：“姜少卿死得蹊跷，褚公子的营帐是离姜少卿最近的……褚公子应当知道撒谎是什么下场。纵火之人极大可能就是刺杀皇帝之人，若褚公子有半分欺瞒，可就不能怪孤不留情面判你为共谋了。”

李仪虽是笑着的，那双眼却微压极重，褚霁明冷汗从额角沁出，假笑道：“草民只想做个商人，可没有什么大志向。大人们都是朝廷的股肱之臣，王爷空口白牙污蔑我是谋逆的共谋，还恕草民不能从命。王爷神通广大，我相信王爷会查明真相，还姜少卿一个公道。”

李仪却是忽然转了话题，直勾勾地盯着喻观澜：“大火……孤记得，喻小侯爷三年前就死在一场大火中。你说，会不会是喻小侯爷来索命了呢？”

褚霁明呼吸微滞，旋即寒声道：“王爷，逝者已逝，何必再提起？”他眉宇间带了些许恼怒，“观澜已长眠地下。再说了，惨死后怨念极深，久久徘徊人间作恶者才是厉鬼。且不说观澜之死只是意外，即便是有人故意为之，与姜大人何干？王爷找不出真凶，就推在一个死人身上？”

李仪静静地看着褚霁明的反应。褚霁明眸中带了恼怒，面色冷冷，看上去十分生气。他忽而一笑：“孤倒还不至于把事情推到死人身上。”他姿态放松，眼眸微微扫过喻观澜，“褚公子与喻小侯爷认识多久了？”

褚霁明抿着嘴，心中快速算了：“一年有余。王爷查案，难道还要问我跟观澜的关系吗？”

迎着褚霁明暗带讥讽的眼神，李仪面色不变，笑道：“只是闲聊罢了。褚公子与喻小侯爷关系如何？早年姑母病危，小侯爷半株雪莲救了姑母大半年的寿命。这雪莲是褚公子寻来的吧？”

褚霁明是真摸不清李仪的目的，蹙眉点头：“是我寻来的，有什么问题？”

李仪笑意更深，看得喻观澜眉心一跳，却不能出言制止：“姑母薨逝于十一月，病危时正是阳春三月，自那年冬日至春季，姑母的病就时而反复。可褚公子在西北大肆寻找残存的天山雪莲时，我姑母的病还远不到要用雪莲的时候。”

褚霁明疑惑道：“观澜让我找雪莲只是因为那年她在凉州受了伤，害怕哪一日需要用到雪莲才让我去找的。再说了这种东西谁家都不会嫌多啊。她找我找我就找了给她送过去，碰巧遇见大长公主病重。”他眉眼间满是不解，“王爷