层的扫马厩，到邵奇止麾下第一的头锋队。他这将近半生的戎马生涯，除开颠沛流离，就剩下既能吃苦又四肢勤快。

好不容易在头锋队混出点名堂，军功还被抢走，安在邵奇止的侄儿头上，他那侄儿什么货色谁人不知？

好吃懒做，溜奸耍滑，王七从来不拿正眼瞧他，嫌坏心情。

他懂战场上用大刀砍哪里能致命，也懂点什么兵法，不敢自夸是天生的将才，但是绝对比邵尧厉害。

阿谀奉承的事他学不会，这些个弯弯绕绕能将本就不灵光的脑子烧坏。

他打小字都识不全几个，是个夫子见了都愁，狗见了都要原地摇头的大老粗。

没人提点他，他就这么虎着脸呆愣愣地去对峙。

得到了啥？

得到邵奇止的军令一百棍，得到因件小事就被头锋队除名，以及走到哪里都会被嗤笑自不量力。

曾文打断他的思绪，道：“等这边事情处理完，保不齐咱们还要再回一趟泸州，杀杀邵贼气焰。”

他拍拍王胡子，示意性地把头转到北边，和程璟的视线落到同一处。

“程大人要回泸州，人马总得带着，凭我们几个是斗不赢邵奇止的。朝廷的兵不是大人在管，万一什么势力的手都能掺和两下，只怕是有去无回。”

王七此刻脑瓜子受曾文指点灵通，有点明白里面的深意，思绪也跟着转得飞快。

“你的意思是，要借泉州的兵？”

曾文抬手接住片晶莹剔透的雪花，答得摸棱两可，“说不定呢…不过世事如棋，一息三变，程大人能够举一步看三步，那是好事啊。”

*

在明仪的记忆中，真正与她阴阳相隔的亲人只有两个，外祖父与母亲。

前者她毫无印象，后者还是在幼时离她而去。

四岁的年纪其实记不得太多，诸如一些微末处的细节，说能记住那是不实际的。

被仆妇用铜盆递出的血水能记住，床榻上母亲那张苍白的脸也能记住，以及从母亲身体中汩汩流出、浸透几层被褥使其被染红的场面都能记住。

那是明仪对于死亡最初的接触。

如今她看着形容枯槁的岑溪，心中如山间朝阳未现时而起的雾，升腾出一股惋惜。

岑溪会是第三个罢。

木门没被合紧，从缝隙中溜进来的风像细小的刀，一寸寸割着所至之处。

灯花噼啵噼啵地炸开。

“十七年前，两个女娃娃出生在贫瘠不堪的郊野。郊野的田多荒啊，别人春种稻谷，秋收米粮，他们只能收到干瘪瘪的少许。即便如此，东家仍要以人头数按斛来收。”

“上好的水浇地，被精心照料，求神拜佛祈求风调雨顺，顶多不过半斛之数。”

半斛之数…

若是雇主真以人头收租，四口之家，荒田几亩…

毫不夸张地讲，有上顿没下顿，一年到头的收成连温饱都是个问题。

“活着是不容易，却不能不活，田不好种，那就另谋出路。父亲上山采药、挖参，母亲浆洗衣物、缝补度日。”

明明是很艰难的日子，在她嘴里竟翻成另一副意境。

“日子有在一天天好起来，那是希望第一次，也是最后一次降临这个家。”

明仪心领神会，“疫病。”

岑溪眼中的光渐渐消散，平静地道：“嗯，可怕的疫病来了，城中的男女老少染疾数日而亡，尸体堆砌高如城楼。”

自古以来，大疫应对策略无非就那几种。

军事重地，经济重镇，以下放医师为主；人流一般处，禁出行，熏艾草。

如博望这等穷山恶水之地，见效最快的…是封城，纵火。

明仪轻轻吸口气，补全最后那句，“博望响县七年前大疫，我记得最后是以焚烧结尾。”

岑溪眼中被