严秉之立刻走向溪水，拿起他的笔。他甩了甩笔上多余的水，把笔豪捏了捏。就在这当口，他就像变了个人，眼神变得精锐，不像个傻子了。

他猜出了赵蔓芝来洛阳的原因。周司监的事和她父亲的事如出一辙。

“周司监的事跨过了吏府，但一些事实是抹不去的。李合当时位居中郎将，深知各路武将，至今在宫中旧部不少。圣泉宫祭堂把守之人是李国舅的部下，九卿又向冯太尉马首是瞻。不管朱奉常在里头布置了什么，想必他们也不会管。”严秉之独立山水间，手持笔录，一身正气凌然。

这番话实也惊煞赵蔓芝，可她仍然不愿承认她此时的动摇，“国舅怎么会与他们联手，一定是……”但赵蔓芝又能寻到什么理由，她苦衷吗？什么苦衷能让李国舅做陷害忠良的事。

“你还是太小看李国舅。既然远不到反目成仇，又各怀目的，联手又何妨，”严秉之飞速写着什么，功夫并不怎么好的严吏长在这时多有威慑人心之态，“我不窥人心，但根据三年前的笔录，可知李合撒谎成性，颠倒黑白，唯利趋从。”

赵蔓芝脸色几分苍白，“我不信他是这样的人。”

严秉之一笔抵在眉心，抬眼道，“他当年想做丞相。”

一时有若惊雷刺耳，赵蔓芝回想当年朝政种种，更喘不过气。

待回神，见山林之中但有一车马密行，所往方向乃是旬安。

今时之洛阳，何人会去旬安。

世事轮转，周复就如当年的赵焕，或是章家明面上的警示，亦或是君王手中的一枚弃子。

然赵蔓芝已经有一种感觉，有一个人隐藏深处，他不仅害死了她父亲，也亲自把周复推向了死路。

那个人，又会是严秉之说的那个人吗？

深林丛鸟飞过，静谧的阳光洒满大地，赵蔓芝好似看不到光亮。她想寻觅真相，却对真相心怀恐惧。

夏至，雷雨来袭，宫中人影匆忙，宫人低语近日怪事，说那新来的侍医妙手回春，整个医馆治不好的将死之人，竟被他一药而醒，生龙活虎。

还说他有独道良方，将长寿宫的姑姑们治地气色红润。说太皇太后大喜，许他开药论道。

戏言过耳，棋盘之上早已一子一子地落下。

棋局初定，萧如丝轻收一子，“将死之人竟能回春，百里扶央到底是用了什么玄机。”

“他惯用的手段罢了。一帖毒药一帖解药罢了，顺便借了周兰的毒，给皇祖母最信任的陈侍医一份厉害，他自然不敢诊出来，只能说这人生了重病。”

“这百里扶央果真了不得，巫士的毒能解，害人的毒也能制，”萧如丝笑逐颜开，浅浅的胭脂浮在脸颊，显得气色亮人，“长寿宫这会儿可谓春风得意。”

苍婧将一子落于正中，修长的指甲抵在棋上也不松动，“卓安自荐之事，可有你参与其中。”

“妾身本来想放个消息给周复的夫人，可惜啊，到底太皇太后厉害，把人藏得没了影。只好悄悄透露给了卓安，助周辰逃出旬安。”

“卓家乃开国之臣，满门荣耀，他怎会为了一个女子弃了卓家。”

“周复之女周辰，善歌舞，好织艺，曾在妾身的寿宴上一曲惊鸿，那一曲惊了佳人，也惊了俊才。”

苍婧恍然，“那么你苦心拖延时日，是为了什么？”

萧如丝不曾言明，只道 “公主可还记得回门那日掉出的射偶？满朝传闻都说是章家干的，”萧如丝稍稍叹息，增了不少愁色，落了一子，“他们会咽下这口气？长公主昔年对妾身掉以轻心，如今耿耿于怀，若是打算以臣子与后妃勾结，大行巫蛊之罪加于妾身，那妾身及其亲眷，包括公主，都会被置之死地。”

苍婧愕然，这是一步极险之棋，“到时候陛下也只能舍了周复，舍了你，还有本宫。”苍婧直推棋子而上，正对着萧如丝的一步。

“在这之前，长公主定然要用一人