猾得狠，迟大人一时脱不开身。”

必须要暗中行事，不能让这群官员借由百姓舆论脱事。

迟沂的人没办法赶过来，韩霁还得另外想法子，他招来方元，“你去给司里送信，先将这边的情况报过去。”

他们人手不足，贸然出手只会打草惊蛇，如今只能原地待命，先暗中了解私盐倒卖的整个过程，等迟沂返城再作打算。

柳无常留在原地蹲守，韩霁带着方元提前进城。

马车在城门口打了个转，径直往映棠所在的客店行去。

一盏茶的功夫后，韩霁已经入了客店二楼的议事房。

映棠端坐在前，细细地品着一盏花茶，正等着韩霁开口。

她耳上戴着一副新耳铛，在烛火映衬下幽散初秋的暖意，透过发丝撩拨，像一朵盛放在夜色中的海棠花，韩霁总不自觉注意到那里，心中大乱。

映棠见他不开口，忍不住问，“韩大人深夜来访，不知所谓何事？”

天刚暗下来呢，不算深夜，不过架不住映棠想这般形容。

“有些事，想劳烦楚姑娘相助，”韩霁没忍住又瞥了一眼耳铛，无意间与映棠视线对上，颔首以笑掩饰，想尽量使自己看起来，神态更清明些。

“但请明说。”

默念着公务要紧，韩霁回过神来，将来意说明，“楚姑娘可否方便帮忙打听，这寿州腌菜与酱菜的市价行情与买卖。”

商场相通，生意人之间更容易打听消息，也比韩霁他们要隐秘的多。

打听消息不费什么事，况且映棠早猜到韩霁如今人手不足，应对此事有些困难，便提前派程安过去打探消息。

韩霁登门求助，映棠也不卖关子，就把程安叫了过来，叫他说与韩霁听。

方元在一旁拿着纸笔跟着记，生怕有所遗漏。

程安就将这腌菜供应各家酒楼的时辰，价钱，以及打听到的外销生意，一一说了出来。

“酱菜倒未有打听，毕竟酱菜在这一带的规模比不上蜀州那边，也未曾听说外地有到此处买酱菜的。”

映棠也是没想到酱菜会有所牵连，故而便没吩咐。

“这些已经是帮我们大忙了，”方元兴奋的甩了甩笔。

没成想收获如此迅速，韩霁起身谢过程安，让方元整理好记录，这才转身向映棠道谢，“先前那桌席面错过，韩某懊悔万分，想等此案结束，邀请楚姑娘于城郊出游，届时有要事相谈，恳请姑娘前去。”

映棠端着茶盏的手一顿，险些溢出来，半晌，还是缓缓点头应下。

韩霁二人，匆匆而来，遂又伴着夜色匆匆而去。

映棠回房后便立于窗前，抚摸着耳畔的海棠花，轻手取下来，打开一枚精致的檀木盒子，小心翼翼的将它放了进去。

她今日初次佩戴，便是想叫他亲眼瞧见。

有匪君子，充耳琇莹，会弁如星。