潘居良没料到官家会发这样大火，一溜小跑追上去，迈着碎步子唉声叹气。

“官家先别着急，您仔细想想，娘娘在宫中这么些年，从前也是先帝跟前得脸的女使，先帝又是出了名的仁慈。娘娘要真和外朝大夫有牵搭，何不早早求了先帝恩旨，早两年便可出宫嫁人去了，哪会捱到现在？里头说不定有什么误会呢。”

官家慢下脚步，想了瞬，犹不信服，“陈孟瞻不是先帝朝最后一榜进士么？从前她瞧不上人家是白身，后来见人仕途亨通，又动了心思，也不是没可能。”

“官家这就是气话了，”潘居良赔着笑，慢条斯理地摇头，“臣说句不恭谨的话，娘娘若是这样嫌贫爱富、贪慕尊荣的人，官家哪会像而今这样头疼？更不可能在朝云殿碰钉子啦。”

官家背手行在长长的甬道上，迎着上京城一视同仁的西北风，终于被吹出了几分清明理智，冷哼一声，“行吧......那朕就给她一个自辨的机会。”

潘居良连声道官家圣明，心里头是真松了口气。

哎，这事闹的......也怪他大意，话说得太直溜。主要谁知晓这位素来有模有样的少年天子，一遇着朝云殿的事儿，立刻就性情大变、全沉不住气了呢？打小作养起的气度修为，全乱了套。

潘居良思忖片刻，眼珠子一转，试探问：“官家，您昨日不才同娘娘定下了一年之期么，既如此，一年后娘娘出宫去，往后余生山长水阔，再见着什么人、有什么际遇，都难料，您......实在也鞭长莫及啊。”

这是说他一通火发得没道理。官家觉得有些难堪，唇角紧抿，半扬着骄傲的头颅不肯低。

天色不好，灰蒙蒙的浓云蔽日，粗冽的北风擦着官家额角，冠带飞卷，衬得那半张英挺侧脸萧条而落寞。

“一年之后......她仍会一心想要出宫去么？”官家忽然开口，“朕愿意好好待她，给她荣宠——面子和里子都有了，陪在朕身边，怎么就这样不招她待见？”

潘居良心中长长“哦”一声，露出恍然大悟的神色。原来官家打的是这个主意！官家哪是真心同张才人谈条件呀，这是下饵，是豪赌，就赌这人世间头一份的恩宠，最后能叫她回心转意，心悦“臣”服。

帝王心，深似海。潘居良琢磨着，只能拣松快的说，“就算抛去身份地位不说，像官家您这般相貌堂堂、人品贵重、惊才绝艳的人物，满天下打着灯笼都难找第二个，娘娘也不是绝情之人，时候长了，哪有不折服于您的道理呢。”

官家却像是没听见，目光眺向远处，只见长长的甬道尽头，灰青高墙瓦砾勾连天地，无限苍凉。帝王的天地看似高远，可若要细究，其实又逼仄狭小，论其中寂寥，真是不说也罢。

看久了，官家好歹渐渐平顺心气儿，吩咐潘居良：“去打听打听张才人从前的事。她在先帝御前当差三年，有过什么特别之事没有？日常的喜好性情，进宫前的情形，不拘什么，都去问问。”

这倒不是难事，潘居良应声称是，“勤政殿上下当值的女使内侍，总有几十上百人，先帝跟前儿的那些，或年纪到了放出宫，或留下来另派差使，白纸黑字记录在册，总能寻到几个往年同张才人相熟的。”

官家又淡淡添了句，“动静小些，别叫人察觉了。”

说罢，便再无话，一路沉默地往朝云殿行去。除却潘居良，内侍们列队缀着五丈远，官家又示意门上的宫人噤声，就这么悄没声息地进了殿门，穿行过庭院。

朝云殿居内廷东极，形制富丽，唯独地势偏了些，满宫城就数它头一个承接天光，方提了这么个美名。真是格外敞亮的好地方，抬眼一瞧，只见阑槛上头的钩窗虚掩，隐隐绰绰现出一个侧影，正闲倚着，垂头做针线。

官家拾阶踏上台基，视线却黏在那侧影上挪不开。大约是听见响动，她不经意抬首，恰也望向官家。

轻软幽淡的一个眼神，却好似惊雷，撞得官家心头慌乱，脑袋空