，不可修复、无法逆转的销毁。”回忆着那天晚上的场景，卡琳冷静地说道：“科林斯岛一直被认为是绝对安全的存在，但封存库房的古书却被来源不明的魔咒打成了碎片，校方害怕引起恐慌，就封锁消息，对外只宣称失窃了。”

尼克深受打击。

看得出，他虽然嘴上不认，心里却并非全然不信，否则也不会尽心尽力地调查。费尽周折才找到的一点线索就被这样轻易拂去，虽然气馁，却也是不得不接受的事实。

“这是不是意味着我们可以打道回府了？如果莫罗女士发现我不见了，肯定会立刻叫人。到那时候，不论你有什么秘密，都没法再隐瞒下去。”

失落好一阵后，尼克才回过神。“其实也未必，原始资料的确很有价值，也不代表就没有别的途径。”他踌躇一阵，忐忑地望向她：“我的意思是，来都来了，再多看看似乎也没什么损失？”

他的反应完全在她的预料之内。卡琳知道，既然尼克有备而来，自然不会轻易放弃。虽然她不相信那些危言耸听的故事，但这个被称之为“时间茧”的地方确实引起了卡琳的好奇。

“话说回来，C.C.建校两百年，从未听说有人发现类似的东西。你是怎么知道的？”

“这是一个很长的故事了……”尼克有意无意地停顿一下，将话题引向另一个方向。“整体而言，你给我列的参考书是最有用的。在那些资料中，有两样东西反复出现，一个是关于‘石|仙’的迷信，还有一些是关于科林斯周围海域地质条件的资料。你想先听哪些？”

卡琳配合地没有继续追问，随意道：“那就先讲第二个吧，今天晚上我已经听了太多不可思议的故事，需要缓和一下神经。”

尼克赧笑，指了指身后的石壁。“你看这边，和普通的石头有什么不同？”

卡琳低头看去，第一眼并未看出异样，细看之下，忽而发觉石壁上有些亮晶晶的东西，在跳跃的火光下，像波纹一样粼粼反光。

“这嵌着的是……”

一个答案隐隐冒出来，她将信将疑地抬头，很快便得到证实。

“黄金。不论是过去还是现在，希腊不是主流的黄金产地，只有这附近会产出这种颗粒状的金屑。我问过当地人，他们普遍觉得平地黄金是不义之财，聚集越多厄运越快，所以极少从事采矿业，但外来者的淘金者告诉我，这种金砂分布极怪，不像天然形成的金脉。”

“是因为石|仙？”卡琳蹙眉回忆着，她确定自己在哪里听过类似的传说。“古时候的人认为，石|仙是掌管矿物的精灵，向她们献祭可以换取黄金，反之就会遇上事故。但假如我没记错，石|仙只是一种住在山洞、会模仿人声的魔法生物。很多书上都有解释。它们喜欢亮闪闪的东西，所以经常在金矿附近出没，也会袭击矿工，厄运之说也就是这么来的。”

“但小精灵没法解释所有事。它不会告诉你这些黄金从何而来，更无法解释为什么黄金密集的地方会出现时间茧。”他抬起头，望向嶙峋的岩壁和高高的穹顶，轻声道：“我爸爸给我讲过一个关于‘石|仙’的故事，它和所有书上的记载都不一样。如果石|仙的由来是真的，其他部分可能也是。”