们回到了很久以前的科林斯岛，可能早过了岛上大部分建筑建造的时间。”

火光幽暗，闪烁不定。卡琳呆呆地注视着尼克，试图从他脸上看出玩笑或者谎言的痕迹，可那双平日里总是嬉笑着的眼睛此刻却无比认真，显然对自己所说的深信不疑。

“这不可能，”她立即否认。“时间旅行是极其困难的魔法，不可能随便发生，你一定是搞错了。我们大概误触了某个遗留下来的传送阵，或者这根本就是幻觉——岛上还有很多老魔咒没有解开，图书馆晚上禁止入内不是没有原因的。”

尼克颇为了然地点点头，似乎对这个结局似乎毫不意外。

“我就知道会这样。”他耸耸肩。“但事实如此。几千年前，有人把这个地方封存了起来，从此以后，它内部就永远停留在建成的时间。如果是用普通方法，谁也无法轻轻松松完成长达十几个世纪的时空旅行，但时间茧不一样。我们并没有离开，而是‘过去’凝固了，从而被保留到‘现在’。”

每一个字都可以听懂，但连在一起就无法理解。

卡琳缓缓环顾周身原始的洞穴石壁，努力让思维跟上视线。“几千年？”她吃力地说：“为了那几本书，需要追溯到几千年前？”

“可以这么说，虽然我不知道里面到底写了什么，但它们肯定至关重要，否则也不会有人大费周章地把它们藏起来。我查了很久，只搞到这点线索，今天来碰碰运气，但没想到还有人在。”

“图书馆出事之后，莫罗女士加派了人手，今天晚上我值班，”卡琳心烦意乱地说。“可这到底是怎么回事？那些古籍留在这上百年了，从来没有谁关注过它们，为什么突然间这么抢手？还有这个‘时间茧’，它为什么突然出现？跟那些书又有什么关系？”

她没忍住，一口气抛出好多问题，但这一次，尼克却没有给她答案。男孩垂头盯着地面，用鞋尖一下一下地摆弄地上的小碎石，沉默不语。卡琳立刻意识到，自己再次闯入了某个对方不愿谈及的禁区，和之前在图书馆那回一模一样。

“好吧，温特伯恩先生，”她的语气冷下来，“我只是想看自己是否还有能帮上忙的地方，既然你不方便透露，也没关系。但请允许我给你一个小建议：不论之前图书馆的事情是否和你有关，都别再追查下去了。学校其实并不关心那些书怎么样，你也不必介意，他们只想找一个人为这件事负责罢了。以及，是否能先告诉我一下怎么回去，如果这个不需要你守口如瓶？”

男孩果然慌了神。

“不不不——别生气！我不是故意隐瞒什么，只是……”他结结巴巴地说，看上去极为矛盾，“只是有些话说出来很容易被当成疯子而已。”他瞟了她一眼，深呼吸，鼓起勇气、痛下决心道：“我老爸做了个梦，他梦见这个世界快要毁灭了，所以派他亲生儿子到爆炸中心看一眼，是不是还有办法抢救一下。”

尼克小心翼翼地观察她的反应，但这个答案实在令人始料未及，以至于很长时间过去，卡琳才意识到自己应该说点什么。

“……这听起来太……”

“太荒唐了，是不是？”他沉痛地接口道：“我小时候确实喜欢幻想自己是拯救世界的超级英雄，但没想到有人四五十岁了，还会这样想。”

“就因为一个噩梦，你父亲就相信世界要毁灭了？还让你一本正经地调查它？”

卡琳总算找回了自己的声音。在这个并不漫长的夜晚，她由衷地觉得自己的世界观被刷新了无数次。比起末日本身，有人真情实感地相信这种只应存在于神话传说里的东西才更让她感到震惊。“你也相信？”

尼克没有正面回答。

“这不是别无选择嘛。”

“可他期待你做什么呢？那些卷轴——假设它们真的有用的话——都已经毁了，就算掘地三尺也找不回来，更不用说破译。”

尼克猛地抬头。

“毁掉了？！”

“没错