两则故事与众不同的地方是，班尼岛及周围一带的岛屿和海底的确含有金砂，甚至经常有人挖出年代久远、归属不明的黄金制品。于是很多人相信，故事和传说只是隐喻，在爱琴海数以千计的岛屿之中，应当真有一座价值连城的“黄金岛”——不论是海盗的财宝、古希腊的遗产还是火神的殿堂——都值得他们花大力气寻找。

“这些人想钱想疯了吗？”欧文感到匪夷所思。“现在都什么年代了，还有人相信这种事？”

“投机商和冒险家不会考虑那么多。”阿莱莎叹气道：“你没注意到吗？那里只有挖掘工人。监工一出事就跑了，老板更不会露面。这些人应该是被骗到这里打黑工的，只管干活拿钱，其他什么都不知道。”

贫穷是一种原罪，可以让很多毫无道理的事得到解释。欧文不作声了——对所有无能为力的事，他都不想谈及。

“也未必什么都不知道。”尼克忽然开口道：“他们听过那个传说，似乎也相信它是真的。”

“什么？”欧文和阿莱莎同时出声。

“我问了下面的情况，他说越往下面挖，岩缝里嵌着的金砂就越密集，但它们纯度很低，出现的方向也毫无规律。昨天他在捡金砂的时候，忽然听到了奇怪的声音，但他已经耳聋很多年了。”

欧文和阿莱莎对视一眼，并从对方脸上读到了微妙的情绪。

“你把这些都告诉他们了吗？”欧文问。

“当然，但是他们似乎不太在意。”尼克踢着石子说道：“毕竟，这跟能不能把人救出来没关系。”

事实也的确如此。

阿莱莎试图换一个不那么沉重的话题。“话说回来……你怎么会手语的？我从来不认识懂手语的人，很难学吗？”

“也还好吧。我妈妈教我的。她也是个聋哑人。”尼克平静说道。

阿莱莎明显地忐忑了一瞬。

“对不起，我不知道。”她小声说道，不安地瞟向了欧文，可后者也同样一无所知。

剩下的时间里，气氛始终没能再次活跃起来。阿莱莎把他们送到码头后就匆匆离去，显然还在为今天的冒失感到后悔。空气难得安静下来，欧文敏锐地意识到，自从他们从事故现场回来，尼克的话就变得特别少。

开启话题向来不是欧文的工作，但留意他却是舅舅的命令。

回到宿舍后尼克写了一封信。这不是什么奇怪的事——你所能想到的一切通讯手段都被科林斯强大的保护咒阻断，所以信件是唯一的联络方式。欧文谎称自己也要去邮局，轻而易举地拿到了那封仅用胶水封口的信。

地址是伦敦东区一个不出名的街区，听名字就能让人联想起那种老旧的红砖房子。他不确定这是不是尼克家的地址，但却能确认收信人不是尼克的家人。因为收件人的姓氏是罗尔斯，而且是罗尔斯太太。

打开它再封上，简直就像呼吸一样容易。欧文百分之百确信自己可以做得不漏痕迹。

但最终，他还是将它原封不动地扔进了邮筒里。