她的手心。

“你真以为能瞒住我吗？”艾丝特尔哼了一声，用另一只手挑起了自己颈间的项链，“它们之间的咒语虽然精妙，但我也不至于完全没有察觉吧？连接咒的变型方式，你之前分明教过我的。”

证据确凿，斯内普无从否认，噙着赞许的微笑看向自己最出色的学生，“你学得很好……是我疏忽了。”

他不知道艾丝特尔从何时发现的项链的秘密，或许是在不久之前，或许就在收到的当晚，那不重要——她从未把项链取下来。既然得到了默许与纵容，他便不需要再为自己的暗中窥探感到不安了……今后还可以更明目张胆一些。

“老实说，我原本不习惯佩戴项链，特别是冬天的时候。”艾丝特尔轻轻拨着锁骨上那只金色飞贼的翅膀，“但它一直都很温暖，它是特别的。”

“其实……我的确瞒住你了。”斯内普突然开口道。

“……是吗？”

艾丝特尔果然露出怀疑的神色，把颈间的项链拉高，想看看它里面是否还藏着什么难以发现的精巧机关。见她这幅反应，斯内普哑然失笑，将那只白费力气的手又一次握住了。

“这条项链的材料……是我母亲的遗物。”他缓慢地说道。

“……确切地说，那来自她的丈夫，我血缘关系上的父亲，作为一枚婚戒。”在艾丝特尔讶然的目光中，他神色淡淡，不紧不慢地讲述了当年的故事，“那个男人在建立婚姻关系之时把它送给了我的母亲，最初他还没开始酗酒，他们之间也还有真的感情。后来，感情濒临破裂，家庭条件也变得更糟，那个男人试图拿戒指去换酒，母亲拦住了他，尽管……付出了一些代价。不久，他离开了家，再也没有回来。”

嗜酒易怒的麻瓜丈夫和身为女巫但总是逆来顺受的妻子，以及夹在他们中间的那个不知所措的“多余”的混血孩子，艾丝特尔在水晶球的幻境里目睹过太多相似却不相同的经历。她静静地听着，温柔的眼神始终凝视着斯内普，时过境迁，当初的男孩现在已经完全长大了。

“原本在我眼里，那枚戒指象征的是一个虚伪的承诺、一场脆弱的婚姻和一个破碎的家庭。再加上我的过去……我不认为自己可以和任何人建立亲密关系。”斯内普顿了顿，继续说，“决定对你坦白一切时，出于私心，我把它熔了进去，并施加了咒语。那样一来，即便你也远远离开，我至少还能通过它，感受到你。”

他轻叹一声，用指腹蘸去了艾丝特尔眼周氤氲的水汽，唇角挑起一丝安慰的微笑，“而且……我也完成了母亲最后的嘱托。猜猜看？”

艾丝特尔隐约猜到了答案，却还是用力眨眨眼睛，配合着表现出无辜的迟钝与好奇，“我怎么猜得出？你又没教过我。”

斯内普就这样盯着她看了几秒，突然俯下身。答案被埋入了一场情难自抑的吻里，“我向她承诺过，我会为心爱的女孩亲手戴上它，”喘息的间隙，他蹭着艾丝特尔的鼻尖，哑声说，“再过不久……我还会为你戴上另外一件。”

温暖的细链在紧扣的十指上缓缓缠绕，仿佛在为当晚的约定丈量准确的尺寸。由于双方都很严谨，测量过程大概要持续很久——没关系，没人会为他们倒计时。

经过数次痛苦的治疗后，周日晚上艾丝特尔正常返校，按珀特维教授的话来说，她没有继续住院的必要。“恢复得很好，很有力气——我是说，你扯破了我的约束衣。”珀特维面无表情地合上病历本，“顺带一提，这份钱我会从霍尔顿的实习工资里扣除。”

“其实她人很好的。”回校的路上，伊妮德小声地跟艾丝特尔解释，“有些年轻巫师为了竞争圣芒戈的实习名额，不但不要报酬，甚至还想用钱贿赂呢……珀特维教授从来不允许那种事情。”

“她确实很有风格。”艾丝特尔点点头，虚弱地开玩笑道，“虽然我没怎么接触过德姆斯特朗的巫师，但这就是我想象中的样子。”

但很快她便笑不出来了——在那位古板严肃的德国女巫的建议下，邓布利多把她的水晶球和魔法书没收了，美其名曰“暂时保管”，或许要等到毕业典礼之后才会归还。