很快便轮到了德拉科·马尔福的论文，艾丝特尔莫名对他寄予厚望，无论在魁地奇领域还是学习上。遗憾的是，这篇论文虽然比韦斯莱和隆巴顿的好很多，但距离她的要求还差得远：大错没有，小错一堆，比如引用部分的规范问题——在他这个年龄，她可从未犯过这种显而易见的愚蠢错误。

把格式的错处一个个仔细圈出后，整篇论文顿时就变得惨不忍睹了。艾丝特尔呼出一口气，抬起羽毛笔稍作休息，余光瞥到了自己右手内侧的位置。与昨晚相同，那里又一次被新鲜的墨水留下了痕迹。

她盯着那块墨痕，突然回忆起了昨晚的对话。

与斯内普确认恋爱关系之后，二人的相处模式好像变了，又好像没变——除去通常的牵手与拥抱，就连接吻都很少，大部分时间里他们都只是在同一空间里处理各自的事情，闲聊也不会触及与情爱有关的话题。那些正常的热恋期情侣，比如弗林特与斯雷特，整日就跟夏天太阳下融化的巧克力似的甜蜜又黏糊；而她和斯内普却仿佛跳过了前三个季节，直接抵达冰层下毫无波澜的寒冬——换句话说，简直就像经历几十年婚姻后步入了倦怠期。

艾丝特尔对激情原本没有太大需求，正如她所言，平淡的相处也能让她感到舒适，做个“进阶版魔药助手”也没什么不好的。但这一“不合理”之处因伊妮德的关心被提出水面后，便再也无法与其他的想法相安无事了。多疑是她固有的缺点，她无法不去胡思乱想。

……是自己的吸引力不够，还是他根本就从未动心，当初建立关系只是出于愧疚的妥协？

马尔福那可怜的论文被笔尖戳穿了，羽芯里残留的墨水吸进纸里，像一片浓重的脏污。艾丝特尔抬头看向对面，斯内普对她的猜测全然不知，仍在专注地审阅手中的论文，于是她将视线移向他那只手——食指支撑着纸张背面，拇指在上，偶尔会向右轻拈，那样就又翻过了一页。

这道目光太过炽烈，不久便引起了对方疑问的回视。艾丝特尔一言不发，突然站起来，走到了办公桌的另一侧。

“怎么了？”

见她神情有异，斯内普加深的疑问中多了一重关切。这块方寸之地容不下另一把椅子，唯一的座位也已经被占据，由于在等待答复，他微微仰头，身体和桌前拉开一段距离，也恰好空出了足够的空间。艾丝特尔捏着手中的羽毛笔，紧抿嘴唇，直接走过去

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