三颗光球贴近了城堡表面，他毫不减速地冲过来，逐渐放大的表情被强风吹得狰狞地皱成了一团。在即将造成的撞击事故之前，他伸出手抓向光球，同时左臂用力，以一个艰难的角度硬生生地擦过了外墙。

弗林特暗暗替马尔福捏了把汗。接下来的第四、第五颗光球几乎需要垂直俯冲和垂直升空，他在设置时也担心过这对新队员来说是否有些危险，但根据球队的记录，这的确就是艾丝特尔二年级刚入队那会儿的基础训练内容——而且她当年开局就是十颗光球呢。

这样想着，他偷偷瞟了眼身旁的艾丝特尔。她抱着胳膊，没有关注马尔福的表现，而是皱眉盯着他手中的秒表。终于，在第6.3秒的时候，马尔福在他们面前刹住了扫帚，一拳捶破了悬挂着的象征着终点的金色泡泡。

从扫帚上跳下来时，他几乎有些站不稳了，但还是扶着墙急切地向两位队长索求着评价：“怎么样？我这次没有记错顺序！”

“不错啊你小子！”弗林特笑着揽过马尔福的肩膀，大力地揉了揉他被吹乱的发型，“比上次快了半秒多！继续保持！”

马尔福这段时间确实进步神速。他本就有天赋，入学前还自行积累了一些飞行经验，而在球队的系统训练之后，提升臂力能让他在调转方向时尽快克服扫帚的惯性，锻炼核心能使他在扫帚偏移时稳住自己的身体。抛开受家庭影响的性格因素不谈，他本质上也只是个热爱魁地奇的小孩罢了，发现训练确有成效，他很快便融入球队和普赛他们打成一片，每次练习都表现得刻苦又积极。

如此其乐融融的场景之中，“光轮2001的秒速是多少？”艾丝特尔冷不丁地发问。

“是……”

“我没问你。”她打断了弗林特，走上前低头看着还在傻笑的马尔福，“既然你觉得自己足够快——告诉我，光轮2001的秒速是多少？”

马尔福脸上的笑容僵住了。他很快便意识到艾丝特尔看穿了他的沾沾自喜，耷拉下嘴角，有些不服气地地辩解道，“可我总需要时间反应……”

“但你的反应时间未免也太长了些，不是吗？”艾丝特尔一针见血地说，“五到六明明近乎水平，为什么花了这么久？是在为自己的精彩表演暗自得意，还是在想着该如何在半空中摆姿态吸引低年级？”

“……我，我只是在调整！”马尔福涨红了脸，他本以为能获得艾丝特尔的表扬，没想到出色的表现换来的却是一顿指责，一时间气得有些口不择言，“那你呢？你的速度难道就能达到扫帚的最高秒速了吗！？”

“德拉科！”弗林特连忙低声喝止。

“我也达不到，但我比你快啊。”艾丝特尔垂眸，笑眯眯地俯视着他，“我第一次尝试的时候只花了5.2秒，而且，我从未记错过顺序。”

说罢，她向有些不知所措的弗林特告了别，在楼梯口偶遇了似乎刚寄完信的斯内普。艾丝特尔微笑着跟他打了个招呼，斯内普也点头回应了她。

旋转而下的楼梯没有其他学生。二人一前一后静静地走着，艾丝特尔盯着前方飘起的长袍后摆，就像那日在迷雾丛林中一样跟随那道黑影。

渐渐地，黑袍的摆动幅度变小了几分，像是为身后的人刻意放缓了脚步。艾丝特尔心中暗笑，快步踏上不算狭窄的同一台阶，果然，身旁的人淡淡地开口了，“他不理解你的用意。”

斯内普这次并非有意偷听，他在下楼时发现了训练的马尔福，本打算对这种未经批准的危险行为加以提醒，但他们之间的对话却令他放弃了原本的目的。他看得出来，艾丝特尔最后那番嘲讽不是为了打击马尔福的积极性，而是想要在他心中树立一个目标——让她自己成为他训练时需要追逐并超越的“金色飞贼”。

“不理解也没关系。”艾丝特尔笑道，“您理解就够了，我可不想让您觉得我是那种‘倚老卖老’的讨厌家伙。”

平心而论，马尔福的表现确有可圈可点之处，但他太容易骄傲自满，过多的表扬只会使他放松对自己的要求。既然弗林特已经担任了“给糖果”的角色，艾丝特尔不介意做那个打巴掌的人。

可