衣，转到西暖阁的边上的值房，只见值房里浓烟滚滚，黑咕隆咚什么都看不清，里头还传来小松子的咳嗽声。“你在鼓捣什么呢，这么多烟，是要把房子点了不成?”姜宝瓷立在门口冲里面喊道。

片刻，小松子从屋里钻了出来，满手满脸的黑灰，见着姜宝瓷，满眼愧疚道：“宝瓷姐姐，你怎么出来了，外头太冷了，快回屋去吧。”“屋里也阴冷，我是来问你，地龙怎么不热，火炉也熄了。”姜宝瓷瞥了一眼值房里，“你怎么连个火也不会烧了。”小松子苦着脸道："木炭没有了，我找了些柴禾来，只是潮湿得很，点了半天也没有点着。"“他们竟连炭火也克扣，简直是岂有此理。”

"岂止是克扣，入了冬一根炭也没有咱们宫里的，先前烧的也是去年剩下的。"

“天太冷了，没有炭火，是会冻死人的，我去惜薪司找他们评理，我就不信，他们敢光天化日草菅人命。”姜宝瓷说着要走，王嬷嬷打帘出来叫住她：“和惜薪司那帮人嚼舌，还不知要耽搁到什么时候，娘娘刚起了烧，身上一会兒冷 会儿热，你还是去丽妃娘娘那里看看，先背上一篓炭来应急，然后再慢慢

想办法。"

王嬷嬷边说边走到姜宝瓷跟前，抖开一件半旧的灰鼠皮袄子给她披上：“娘娘嘱咐让你穿厚点儿，快去快回，别再染了风寒。”长春宫外的值守太监已经和姜宝瓷几人混熟了，如今天寒地冻的，小松子早请了她们到门房吃酒避风，姜宝瓷打过招呼便从西角门出来。尺高的积雪一下子没到小腿，北风穿过狭长的甬道，发出呜呜的声响，姜宝瓷冻得打了个寒战，裹紧身上的皮袄，深一脚浅一脚地往毓秀宫方向走。拐过两个弯，便有直殿监的小火者拿着铁锹在除雪，地面上蜿蜒出一道青石板路，姜宝瓷跺跺脚，双脚已经冻得没有了知觉。到了毓秀宫，半天才叫开门，值房的老太监耳背，姜宝瓷冲着他的耳朵喊了好几嗓子，那人才明白她是来找听春，颤顫巍巍去里头报信。不消片刻，听春匆匆跑了出来，身上裹着厚厚的披风，见着姜宝瓷，赶紧塞给她一个汤婆子，把人拉到厢房里：“宝瓷姐姐，怎么这个时候过来?”

姜宝瓷也不瞒她：“我是想请丽妃娘娘接济些炭火，长春宫里的陈炭烧完了，惜薪司又没拨给新的，现在那屋里冻得像冰窖，李娘娘又病倒了。你跟管事的说一声，给我拿一篓，我先送回去，再去找惜

薪司的人计较。"

她竹筒倒豆子似的说完，本以为这点小事，找听春也就解决了，谁知听春立在原地不动，脸上显出为难的神色。

“这是怎么了?”姜宝瓷瞧着她问到。

听春犹豫了半天，才吞吞吐吐道：“宝瓷姐姐，其实，毓秀宫也没有多少炭了。丽妃娘娘早起去给皇后请安，不知怎么惹了那位，被罚跪在佛堂半个时辰，这才刚回来躺下。皇后还下了懿旨，说后宫妃嫔要厉行节俭，以后的吃穿用度都要缩减，炭火也改成三日一领，如今毓秀宫里，管事嬷嬷也只让在娘娘房里烧火炉，其他人，都是硬捱着。"“看来皇后是听到风声，知道了丽妃娘娘偷偷接济长春宫的事，故意拿她做筏子。”姜宝瓷思忖道。

“炭火是没有，药还是有的，我给姐姐去拿。”

听春出去 趟，过了半盏茶功夫又回来，手里提着几包草药，还端着个簸箕，簸箕里装着些木炭：“宝瓷姐姐，娘娘听说你来，让掌事嬷嬷给你的，还请你去正殿说话。”

姜宝瓷心下 暖，但她只接过草药：“炭火我就不要了，你们本来也捉襟见肘，再让我分走 些，你们宫里人就算嘴上不说，心里也埋怨，自己节省下的东西，倒便宜了外人，别叫你们主仆离了心。我也不进去叨扰丽妃娘娘了，你跟丽妃娘娘说，我们娘娘记着她的好。"

从毓秀宫出来，姜宝瓷憋了一肚子气，转头就往惜薪司走。她将心头的怒火一压再压，告诉自己现在人在屋檐下不得不低头，千万不可莽撞。

一到寒冬腊月，惜薪司就成了风水宝地，除了各宫主子们有用炭份例，其他宫女、太监们想要点炭来取暖，不但要看自家主子的情面，还得给惜薪司的把总太监孝敬钱。

姜