——————

年管事带着杨朔进秦楼时候，二楼的谢瑾言就注意到了。

国字脸、络腮胡、浓眉大眼、一看便知是常年往外头跑的人，脸上写的是风霜和沧桑。听年管事说，此人是镖局过来的，谢瑾言便留了心，托张三去镖局问了一下发现此人是一月前入的镖局。

再往深处查，发现这位名叫杨朔的男子最近频繁出入的场所，除去茶楼便是竹苑了。竹苑，这个为特殊嗜好男子准备的风月场所让谢瑾言暗暗警惕。

他还没忘记，自己曾被迫卖身于此，又受沉香搭救堪堪逃脱。虽然现在卖身契已被沉香偷出，又靠着水患后重新登记人口的便利，谢瑾言重新办妥了身份，但竹苑的那些人可未必这么快忘记了他。

是他们派过来的人吗？谢瑾言仔细打量楼下的人，可除去一种若有若无的熟悉感外，并看不出其他端倪。

那人来秦楼并不拘谨，因着和年管事不熟，二人之间并无多话。他四下环顾，找到座位后也并不急着落座，反而在大厅扫完一圈后视线朝上看来，是个极为机敏谨慎之人。

谢瑾言错开目光，用不经意的余光打量。但在对方第二次视线停在二楼自己身上后，他只能收回目光，放弃这样的暗中观察以免被警觉注意。

杨朔，这个人沉香也和自己提过。似乎是扬州附近一个大户人家家里的护卫，不知因何缘故在一个月内沦落成游走在镖局走南闯北辛苦的镖师。

谢瑾言皱眉，或许这人是受了竹苑的委托到处寻人也不一定。更或者是他想多了，这人与竹苑并无关系，只是受茶馆委托想调查一下一山居士的来历。

但不管此人出自何种原因，他今日准备都足够充分，由媒妈亲自出手画的修颜妆，完美模糊掉谢瑾言以前的长相，从精致的小少年变成一个普通的小孩，甚至还穿上高领带上头帽，几乎将自己捂得严严实实。

按沉香的话来说，就是她也没办法一下子辨认出来这是谢瑾言。

——

“杨兄，怎么还不落座？”见杨朔反复上眺，年管事不经意地侧身挡住他的目光，温和询问。

“哦，没事，刚刚走了一下神。”杨朔收回目光，落座时右手顺带揉了一下眉心。方才差点将二楼那个孩子看成自家小少爷，他真是病急乱投医，什么身材相仿的孩子都怀疑上了，明明样貌完全不同……

杨朔只能闷头一个人找下去，至于找不找得到人，找到了人是什么样子，他根本不敢往深处去想。

“杨兄，表演开始了。”年管事哂笑地品了一口茶，在杨朔低头的时候他看见楼上谢瑾言朝自己微不可察地摇了摇头，看来是他多心了，杨朔想找一山居士或许只是个巧合吧。

“哦，好。”杨朔无心看节目，可场内骤然黑下去的灯火，让他忍不住提神一二。

当客人基本上落座，整个秦楼从二楼到一楼，依次灭灯，大堂变成漆黑一片，借着外面的月光只能看见附近人脸的轮廓，颇有几分鬼屋探险的惊悚感。

“喂，兄弟，”旁边有人颤巍巍摸向杨朔，他犹疑：“咱们来的地方儿是青楼，没错吧？”

“突然灭灯是什么情况？也没见有穿堂的妖风而过啊？”

哗啦——

正当所有人议论时候，舞台上突然燃起冲天的烟火，照亮了整个大堂。绚烂夺目的火花星星点点地喷射而出，华丽、热烈、炫美，如同一道闪电冲击到每个观看者的内心。

在火花的最中心，一个圆心的平台正缓缓升高，停至离地面三米处的位置。

一位赤脚、蒙面、紫衣的女子手携锣鼓，英姿曼舞，舞步而慢，偶尔的下腰和几个深蹲中可以让人看见她温柔如水的一双泪眸，莹莹含水又含情。

仿佛多看一眼，便能坠入她诉不尽的情绪当中，为她的美丽倾倒、迷恋、追随。

浪迹花丛中，千朵万朵百色开，不及眼前这一株青莲。

女子