牛兴国和学员们陆陆续续都来到了工地，连长指导员和各班长清点完人数，把大家交给建筑公司的施工指挥人员后就离开了工地。

工地指挥员把学员们分散到了各个施工点。有的去筛沙，有的去搬运石子、沙子和水泥，年龄大一点的也有安排去拌水泥的。

学员们没有具体的任务量，只是重在参与，在工厂建设阶段，体验一下劳动的艰辛，锻炼一下身体。各种具体的工作都是以民工为主，他们被建筑公司招来，主要任务就是在工地上做各种副工。

学员们虽然没有具体的任务量，但也不能不做事。牛兴国参与的筛沙的工作，虽然没有拌水泥的辛苦，可不停的用铁锹将沙子铲起来，抛向铁丝网做成的筛子上，时间长了，也会臂膀疼痛，气喘吁吁。

开始觉得这种劳动也有趣，一堆沙子，通过这种原始的筛选方法，将其分成了两种不同用处的粗沙和细沙。

很多年以后牛兴国才意识到，我们每个人也像一粒沙子，经过社会的各种筛选，然后才被放置于适合自己的位置。所不同的是，沙子自己改变不了自己的特性，只能和水泥掺合在一起才会改变自己的性能。而人可以改变自己，可以通过努力，让自己从弱小变强大，由无用变有用，小鸡可以变成凤凰，小鸟也可变为雄鹰。人有主观能动性，而沙子没有。

人们将水掺进搅拌均匀后的沙子和水泥里，再次搅拌使之变成泥浆，再倒进事先用木板做成的模型里，凝固后就变成了厂房的水泥骨架或者水泥瓦。

然而只有泥浆是不行的，还得先在模型里均匀铺上许多钢筋并进行必要的捆扎，再将泥浆倒进去。如此做成的水泥瓦才会有足够的强度。

搅拌水泥用的水，都是来自夹皮沟那古老的温泉，这在中外建筑史上恐怕也是少有的。

晚上躺在床上，想到自己亲身参与了工厂的建设，牛兴国有些兴奋，心里想像着能有这样的经历，对自己将来的人生会有什么样的影响呢？

我们都是水井里的一滴水，泥浆里的一粒沙或者墙壁中的一块砖。

很多年以后，当和朋友聊起这段经历的时候 他都会自豪的说：

“想当年我进厂的时候，工厂一片荒凉，没有一片瓦，不见一间屋，我不仅是三线建设的见证者，还是参与者！”