段埙曲，埙声低沉、曲调却不哀郁。她低低哼起来，与那埙曲正相契合。“娘，你会？”阿叶没听娘哼过。他辨出埙曲的源头，不远处的河面，荡来一叶小舟，船舱边挂着一盏灯笼，映出甲板上的颀长人影。

“曹恂。”娘嗓音轻颤，转而提高音量呼唤：“曹恂……”埙声停住，人影望着屋顶一大一小两团影子，朝娘俩挥手：“灵遥，是我。”

小舟飘近，人影跃到岸上。娘笑出声，又吸着鼻子，胡乱收拾好，背着阿叶从屋顶跳下。一步不停，打开家门。他停在门外，娘停在门内，相视而笑。

阿叶怕娘累，从娘肩头滑到地上。曹叔叔很英俊，笑容很暖，他一见曹叔叔就很有亲近感。“阿叶可爱。”曹叔叔眼中堆着喜爱，又看向娘：“今日是你的生辰，我紧赶慢赶，没有错过。”

“哇，娘的生辰。”阿叶拍手，娘从未说过。“我都多大岁数了……”娘不好意思。“无论多大，都是我的灵儿……”曹恂收口。夜晚相会易招人误会，为了母子的名声，不仅不能走近，说话也要小心。

娘也有这层想法，让阿叶把食盒捧给他：“赶路很累，吃点桂花糕。”“娘做的特别好吃，叔叔您尝。”阿叶大方分享。

曹恂拿一块慢慢吃：“还是那么好吃。”“叔叔您吃过？”阿叶问。“阿叶猜猜。”“我没见过您，您怎么会吃到？”“在你出生很久以前，叔叔就认识你娘了。”曹恂陪他东一句、西一句聊着。

娘没打断他们，静静望着曹恂和孩子，明明笑着，却流下泪水。那晚没什么两样，曹叔叔不多时便告辞，他依然钻进娘怀中睡，娘的心跳不像平时那么稳。

次日是休沐日，不用上学。阿叶醒来时娘不在身边，他穿好衣服，来到院子里，看到娘和曹叔叔在一起。

两人都是干活的短打扮，曹叔叔修补着房屋各处的破损，娘打下手，这些活计是平日里娘吃力的，有曹叔叔帮忙真好。

娘没有化妆，眼神亮亮的，仿佛年轻好几岁。“你家人都好吗？”她思虑得多。“我儿子勤奋、有礼。”他瞧她眼里仍有疑问，说：“她也还好。”“家人为重。”她转身叫阿叶吃早点。

他对家人尽心尽责，只是无时不在挂念她和她的孩子。两人说起话，不是说阿叶，就是她如何抚养阿叶。“我现在的分量比不上阿叶了。”她佯作埋怨。“又当爹又当娘，不能陪你分担，多听多问也不行？”他也会几分嗔怪：“阿叶被欺负你也不说，我请人去规劝……”

“你们都嫌我做得不好么？”她含笑拌嘴，又说：“小孩子的事情，别太依赖大人。”“听到“你们”二字，他紧张起来：“他派人打搅你？”

她神色安然：“没事，没有难为我。”阿叶待在他们的视线里玩耍，懂事地给他们端水喝，听娘的吩咐做点杂活。他心里很欢喜，曹叔叔像家人一样，和娘并肩而立时，两个人都那么有神采。

一天过得好快，日光西斜。“我多出点力，你就能省点力。”曹恂一刻也不肯歇息，便要告别：“辛苦灵儿再等我几年。”“我等了许多年，不差这几年。”娘把自酿的花蜜果酱打好包裹给他，珍惜每一刻相守。

“请阿叶照顾好娘。”曹叔叔临行前拜托阿叶。目送曹叔叔的小舟远去，娘和阿叶在门口伫立许久，阿叶有些失落：“曹叔叔什么时候还会来？”

“人生在世，终有一别。”娘笑容中有一丝惆怅、也有一丝期许：“人生漫漫，总有相聚。”

（完）