出来，嗷嗷地痛喊一声比一声高，她又转视下方：任夫人弟弟倒在地上打滚，疯狂地揉着双眼，满脸粉末被抓出道道血痕。白色粉末像是生石灰，她听千佛洞工匠说过，生石灰触到眼睛会烧灼致盲，要不要下去帮他……

“他变成废人了。”曹怿冷笑，打消她的善心：“他是陷害你娘的主谋！就该被惩罚！”她咬住下唇，点燃的仇恨却被什么绊住，这算为娘报仇么？让伤害自己的人加倍痛苦？

他漠然向下注视着，就当临行前送她的礼物吧。他从交好的乞儿中挑出一个胆大矫捷的孩子实施袭击，且选在不易引人注意的地点，事发现场再无他人，唯一能认出孩子的人也瞎了。没人查得到这孩子，更追究不到自己头上，何况过几日自己就要远行，看来玩弄一个大人并不难。

任夫人弟弟的呼号声减弱了，丑陋地好似瘫成一堆泥，眼部血肉模糊。“估计快有人赶到了，我们走吧。”他提醒发呆的她。她一言不发，拉着他的衣袖跃过几座屋顶，跳到地面顺利地跑出城。

骑马回返时，他向她淡淡讲述杜夫人蒙难的经历，很多细节她第一次得知，包括任夫人弟弟恶毒的陷害与挑拨。尽管当时他未能亲见，但这几年有心走访那些身处现场的下人，拼接出不少线索来。她听得难过而愤慨，然而刚才的血腥也不断回现——那个人再也看不见东西了，恐怕比死更折磨。

“你不会吓傻了吧？”他受不了她持续的沉默，甚至连人带马偏离自己。她低沉地说：“我一点都不痛快。”“好人都由你们来当，恶人又怎会得到恶报？”他阴阳怪气道：“少给我讲所谓的的善恶是非！”自己的好心这样白费，他很少做亏本的事。

她过意不去，却不好解释，毕竟没法赞同他的作为，便主动靠近他。深夜凉气侵入衣衫，他不由记起不远的过去：近乎衣不蔽体缩在街角、在寒风里发抖，十分渴望有人靠近自己……多可笑，他要永远摆脱那时的困窘……

出发在即，灵遥去帮他收拾行囊，顺便拿一些他不带走的书。他房内一片杂乱，摊开大小两个藤箱装行李，他还添乱地走来走去。她首先装好足量的各种药丸，抄满药方的小册子也不能落下，他一天都离不开药。

而后她整理书案上的文具，拣起一把考究地象牙折扇，扇坠精巧地打着青色流苏，秀气得不像男孩所用，是哪个女孩送他的信物吧？自己为他做的那堆家常物事跟这一比，确实显得粗糙寒酸。

接着，她将堆在床上的衣服抖开叠整齐，一条绣帕从中掉落。她没言语，绣帕在他病中见过，于是一并叠好放进箱中。谁料他经过箱子时，把绣帕丢一边去了，她眼有疑问，他说：“带那么多没用。”

她遂拿出一条自己做的手帕换绣帕，怎么也是人家姑娘的心意，他却将她握着手帕的手推回去。她心有犹疑，他的感情她不便过问。

他蹲下看她收拾，忽而说：“你有肚子痛的毛病，我给你抄个药方吧，以后你要记得喝。”她每次来葵水都很难受，这也被他记在心里。她面上微红，同时意识到告别近在眼前，最后把那两罐杏酱塞进缝隙里。

曹怿和同学在秋高气爽的一天踏上行途，令狐夫子亲来为两位优秀学生送行，忠告他们要在京城复杂的环境里保持正直勤勉。

瑾姬宋子攸同陪老夫子来候在车边，她眼神依依不离曹怿，宋子攸讨好地挨近她，而她稍稍移开，心中嫌他笨拙无趣。曹怿尊敬地倾听老师教诲，不忘暗暗与瑾姬视线相交，他不确定令狐夫子日后是否对自己还有用，暂且先拴着瑾姬。

虽然曹家派马夫仆人一路照应，曹恂和灵遥还是骑马出城送曹怿一程。天空很蓝、风沙很弱，他们不紧不慢地在戈壁上行进，谁也不愿那么快分别。曹恂频频叮嘱，首要是爱惜身体，读书之余记得拜访曹家在京城的亲友故旧：“我已修书给长辈们，有事向他们求助就好。”

“我的脑袋快被哥哥塞满了。”曹怿轻敲着头，看着另一侧的灵遥：“等我回来你还在吗？”在他们共处的日子里，她很多次