弟十三任位君主,姜姓,吕氏氏,名为禄甫,其父为齐庄公吕光。
不过一会,祭仲大步走进殿内,手举室书便行君成之礼,口中大声说道:“郑人祭仲见过齐侯!不经室事交接,府前直谏,有失礼仪,齐侯勿怪!”
齐公姜禄甫笑道:“郑使行色匆忙,定有要事,不知来使何以教孤?”说罢,便教侍从收上郑室室书。
祭仲亦起身说道:“老臣左手持喜,右手拿忧!且看君上如何抉择?”
齐公见祭仲话有蹊跷,邦室大事岂能随意应对,且问道:“喜从何来,忧为何意?”
祭仲再不打哑谜直言回道:“所谓喜,即是齐公将得一西方盟邦。”
齐公姜禄甫笑着回道:“如此说来,郑室欲盟于孤,然孤之喜从何而来,于孤何益?”
祭仲逐条道来:“其利有三,齐处东海之滨,久离王室,难以再现当年太公领政雄风,王室地位日见衰微,诸侯亦会轻眼观齐。然郑室毗邻王地,日可策马抵达洛邑王畿,且吾君现为王室公卿,位及司徒。若齐盟于郑,则可与郑同享殊荣,诸侯亦会重崇齐公!其二,郑齐若为盟邦,可通商道,齐郑可互换盈余物资,互惠共赢,若得之利,齐公自明。其三,现下诸侯相互攻伐,且齐处东海,时有东夷蛮族入侵,兵争之时,如若郑室襄助,想必齐公定会压力顿减,更能得心应手,其战略目标更易实现!有此三利,不知齐公以为吾室可否与盟?”
齐公依旧面带笑容,款款道来:“利在眼前,不知忧从何来?劳请来使言明,以开孤心毛塞!”说罢,申手虚请一回。
祭仲有备而来,齐殿对话,在心已中演练千回,早知有此一问,不紧不慢紧跟齐侯话音回道:“其忧亦有三,世人常说东齐西晋,其一便是强晋,自擒杀假王,得天子宠信,获代王征伐大权,此后,晋相即吞并周边若小诸侯,加以治理得当,室力大增,眼看即要取齐代之,中原独强,想必齐公亦不想观得此种局面!其二便是北燕中山乘乱入侵,每逢齐后空虚,北燕中山便趁虚而入,北境不平,齐入中原,举步维艰!此事齐公深有感触,无虚臣下细言。其三,南境卫宋蔡三家,战火不断,时常烧至齐境,现下卫欲联鲁宋,三家合一,何亦于另一强晋,彼时,齐欲破茧,三面围定,即便是齐公所领东方强齐,亦怕是难以招架!”齐公姜禄甫笑言不改,语速平缓言道:“来使如此危言耸听,孤只需一道语令,便可叫尔身首异处!”祭仲府身一拜说道:“臣请君上速下诏令,齐室不保,郑室独木难支,生不能辅室,何如舍身报室?”
齐公起身双掌轻拍说道:“郑使智慧忠勇,孤甚是钦佩,郑公得一良臣也,孤即日便撰写室书,诏告臣民,以成齐郑盟约!”
使命以达,祭仲心中巨石落地,当即双膝一软,倒地昏睡过去。
齐公姜禄甫连忙命人将其抬入后府救治。
一连数日,祭仲卧床不起,时常干咳溢血,齐公姜禄甫担心其时日无多,命齐宫卫队将其护送回室,以全其君臣相见最后一面。
齐室卫队刚入郑室南境,郑大夫祭仲便与世长辞。
齐人信差快马先行一步抵达新郑,报与与郑公姬寐生知晓。
得知噩耗,郑公姬寐生瘫坐君位之上,眼红含泪,良久无话。
约过一刻之后,郑公手扶椅耳慢慢立起身躯,颁下君令:“即日起全城举孝,百官与孤出城百里相迎!”
出得城郊,郑公引领群臣望东而跪,风起沙飞,埃落衣衫,空旷原野哎声阵阵,一口上好欗木棺椁摆放于队列前端待。
齐室卫队停下马车,斧钺为担,钩叉为架,十人为伍合力抬出祭仲遗体。
一声号起,十人齐兵平肩抬起祭仲遗体,走向郑公迎柩队列。
守侯在侧之郑室甲士上前接手,将其平稳放入棺木之中。
齐室什长走向郑公,半跪于地,将齐郑盟约高举过顶。
郑公一把拿过,起身走向灵柩,推开起首郑兵