祭仲见其一脸茫然,为其释惑道:"石腊入宋,定会唆使宋公加害吾等,称其未见宋公,吾等占其先,或可全身而退,晚则将有性命之虞!"
随从方才明了个中玄机,连忙说道:"大人心细,属下这便备马,午夜起行!"说罢,致礼退下。
及至午夜,祭仲一行人等驾车逃离雎阳。
出得城外,便兵分两路。
一路随行护卫携书快骑直奔新郑,面君陈情。
一路大夫祭仲驾车东行,借卫入齐奔往临缁。
再说宋公得报卫使来访,连夜召见。
书房内君臣见,宋公开口说道:"卫使可知郑使入送已达七日之久,来使不怕孤已与之会盟,约定联兵联兵对卫?"
石蜡笑着说道:"宋公若与郑会盟,岂会连夜召臣进见!"
一语说破,宋公亦不再试探,开门见山问道:"卫使此次前来,欲盟欲战?"
石腊笑着回道:"非但不战,并助宋公免其将有之战。"
宋公面漏惑色,冷笑道:"宋室境内一片祥和,来使助孤免战从何说起?"
石腊正色说道:"君不见鲁室陈兵边境,欲报黄地之耻,稍有风吹草动便会跨过边界践踏宋土。"
不待其说完,宋公抢过话语说道:"来便来,孤定教其有来无回!"
轻松激怒宋公,石蜡正暗自欣喜,待其说完,笑着回道:"人言宋公豪侠气概,今日一见名不虚传。即或宋公侥幸战胜,被后黄雀,公能抵挡几回?所谓鹬蚌相争渔翁利,公乃明君,个中厉害,何须臣下一一道来!"
说罢,定眼望向宋公宋和。
四目相对约有盏茶功夫,宋公宋和打破僵局冷冷问道:"来使可有良策解之?"
石腊接其话语说道:"无计不敢入宋,只恐君上不忍为之?"说罢,拱手施以一礼。
宋公宋和听完,心生疑惑且带好奇之心说道:"且说来一听!"
石蜡亦不客气款款道来,张口说道:"无非屈尊求和!”
宋公一声冷笑回道:“卫使不知黄地之战,鲁乃胜家,败家言和,岂能成事!”
石腊缓缓接道:“如若卫室从中搓和,不知宋公以为如何?”
宋公面无表情问道:“卫室所求何为?”
石腊再拜说道:“近来郑室公孙逃难至卫,吾主见其仁厚,当前郑君征伐杀戮,囚母杀弟。吾主欲扶郑公孙滑为君,为此委臣盟卫宋鲁三家联兵抗郑,望君成此公义之举!”
宋公起身说道:“卫使若能说退边境鲁兵,孤应战车百乘兵马三千助为,盟约待定!”
说罢,端起案前茶杯。
石腊会意,拜谢退出。
回到驿管,石腊得知祭仲连夜出逃,暗伏卫兵未能擒获,其去向不明。
为免祭仲先行到达鲁室,破坏宋鲁连盟,石腊当即吩咐随从收拾行装前往鲁室。
时过半月,祭仲独自抵达齐室临淄,只见大道人流穿梭不息,两旁店铺林立,房舍密集如云,好一番东方强室气息。
不经驿馆室事交接,祭仲独架马车直奔齐君侯府。
待到府前,只见侯府琉璃闪辉,檐牙高啄,舞气笼罩之下犹如蓬莱仙阁。眼前百级阶梯扶摇直上,殿前石柱林立,成人双臂难以抱圆。
祭仲手持节杖室书立于府前,门前护卫上前询问,得知来由,快步进殿报奏。
此时齐公正与群臣晨间议事,闻报郑室使者殿外侯见,无不心生疑云。
郑齐相隔前里,素无来往,更无是非纠纷,郑室遣使前来欲做何为?
齐公一时难以猜透,然一邦使者求见,还当以邦交之礼相待,随即吩咐侍从宣来使觐见。
护卫伍长得令下殿,宣祭仲上殿。
齐公端坐殿前君位之上,威严尽显,并下令暂停室事议论。
当任齐公为齐室