，有什么不能明早再说的呢，“走吧走吧，谁叫他是我的救命恩人呢！”

凝冬迅速帮苏皎挽了个简单的发髻，扶着她来到客栈的院中。

霍凌恒早已在此等候多时，秋风凉凉，他拢了拢身上的短坎，心中腹诽着这女子真是麻烦，洗漱都快花了一个时辰。

再抬头时，就见苏皎身着浅湖绿罗裙娉婷而来，今夜无月，但院中昏暗的灯光称得美人冰肌玉肤，柳弱袅袅。

霍凌恒微微一怔，适才的烦闷烟消云散。

“大当家，有话直说便可。”苏皎一点没意识到霍凌恒的心理变化，只想赶紧商量完，躺倒在软弱舒适的大床上。

霍凌恒瞥了一眼凝冬，苏皎点点头，凝冬立刻退出院子。

“你可知今日绑匪为何要绑你？”霍凌恒定了下心神，开始说正事。

“要卖到那勾栏之地？”

霍凌恒没有正面回答，讲起来邙山之事，“我们邙山虽是劫匪，但也会收留些老弱妇孺，让他们在寨子里开地垦荒、自给自足。许多流民慕名而来，以致我们的声势越来越大。但是从两年前，我们收留的流民中不少声称家中女儿或妹妹失踪。现在流年不利，绑架女子贱卖的勾当兴起也属正常，我便派人在周边调查，希望能揪出这帮绑匪。却没想到引出了其他事。”

苏皎的瞌睡一下就醒了，目光灼灼地等待着霍凌恒继续，“什么事？”

“去年我们搜寻了大半年，并无线索，只发现所有绑架均发生在立秋前后，其他时间倒是很平稳，所以，今年我们在立秋前加派了人手调查，终是发现了些蛛丝马迹。”

霍凌恒从怀中掏出两块令牌，递给苏皎。苏皎接过，仔细摩挲，两块令牌一模一样，上面刻着“楚”字，“这是楚西郡的官府令牌？”

霍凌恒摇了摇头，“官府令牌应刻楚西二字，这是郡府太守的私令。”

“那这两块令牌从何而来？”苏皎疑虑道。

“一块是一个月前我们救人时从绑匪身上缴获，另一块是今夜在林中我从那两具残尸旁寻到的。”

苏皎惊得呆在原地，“你怎能证实这就是那太守的私令。”

“我派人伪装成太守私卫，拿着令牌进入郡府畅通无阻，可惜查遍郡府也未寻到那些被绑女子的踪迹，可以判断他们把绑来的女子困到了另外一处，这次我带人下山就是想找到他们的藏人之处，可惜半个月了，毫无收获。”

“堂堂一方大员，怎会做如此勾当，对他又有何益处？”苏皎不太认同，即使有前世记忆，即使霍凌恒对她有救命之恩，她也不会盲从盲信，太守绑了女子何用？

为财？买卖女子还不如倒卖私盐。

为色？岂会如此大范围抓人。

霍凌恒心中早有计较，但无凭无据他也无法空口说服苏皎，“也或许有人假借太守之名，但此事确已涉及官府，所以我之前不建议你报官。而且，你可知这楚西郡从两年前开始举办的花神节？”

苏皎点点头。

“这花神节举办之时与大量女子被绑之时正好重合，难道就是巧合？花神节用赏金吸引大量商贾农户把女儿送进参选，但进去的姑娘可从来没见出来过。”霍凌恒慢慢把事件剖开解释。

苏皎从一开始的不可置信到慢慢接受，绑架女子和花神节似乎有着什么联系，那郡府太守又扮演着什么角色，为了什么目的呢？据茶寮里的男子说，花神节选上的女子是要呈到上面的，那上面又是指哪呢？

霍凌恒静静看着苏皎皱着眉头陷入沉思，两道身影在地上被拉得很长。

“那你说需要我帮忙，是需要我做什么呢？”苏皎越想越心惊，突然记起霍凌恒约她来此的目的。

终于到了今天的主题，霍凌恒挑了下眉，又紧握了下拳，往苏皎处挪到两步，小声道。

“不入虎穴焉得虎子！”

……

——