她什么话都没说，只是坐在了他的身边，还哼着不成曲调的歌。

怎么回事，是迷路了吗？怎么会跑到这里来？

隔着一段距离他就这么想着，直到她带来的风吹来又停驻在他身旁时，才扭头看去。对方也正好朝他看来。

黑到与墨一样的头发，黑到和树的影子融在一起却亮晶晶的眼睛，哼唱着歌谣的女孩与他差不多年龄，他理应问“你是谁”，她却更先开口，朝他露出略带腼腆的笑容，说：“你的头发真好看啊。”

她说着伸出手想要触碰，他一下抬手，将她打开了。

一时的冲动，他自己也很惊讶。大概是听到母亲和父亲“为什么会是这种颜色呢”，又看到婴儿摇篮里的妹妹。婴孩整日发出声响，连话都不会说，只是一味地笑着，朝他伸出手。

他或许，将同样朝他靠近的手弄混了。

“抱——”

“我原谅你。”女孩站起身，双手叉腰，低头望着神情呆住的他，一字一顿：“因为我喜欢你头发的颜色，所以原谅你。”

在他的眼中，她与忽然从阴云后露出脑袋太阳一样，又像是从晴空中掉下的雨。总之，比祖父家的天气更让人摸不清头脑。

“哈，不胜感激。”他觉得在这般情况下要如此回复。

虽然觉得不大对劲，不过面对不明所以的存在，还是先观察一会儿比较好。果然，女孩笑了，笑出了声音。

“这是什么话？”她歪着脑袋，轻快地跳了几步，回身看来：“你叫什么名字？”

“……你是在我家的花园里。”

“啊，我记得门牌上写了藤原。”她点点头，好象这样就够了，然后说：“我是橘花，今天刚搬到这边来。那么再见了，金发的藤原君。”

她迈出了脚步，他要叫住她，告诉她“大门在那个方向”，却见女孩熟练地踩上矮墙，手抓住上方砖瓦间的缝隙，两下就爬上了顶，坐在墙头。

消失前，她朝他笑了笑。

稍晚管家东条说起附近姓“橘”的空屋搬了人进来，藤原愁才知道，午后遇见的一切不是幻影。

然而，橘花正是梦幻般的存在，哪怕她成为与他同校的转学生，穿行在众多学生中间，起初也总觉得她会在某个一瞬间会再次失去踪影。

她是一个人搬到这山中小镇来的，和愁一样，每天早晨都被车送到学校，大家都说她是财阀家的大小姐，风言风语传得夸张。

藤原愁记得，在橘花离开之前，不少人都认为她的父母双亡，被送到这边来，是她恶毒叔叔不想让她继承家族财产使出的手段。

“我是私生子。”橘花这么坦然地说出她的身世时，藤原愁一时不知要怎么回应，就和与她初见时同样。

“是嘛。”他最后只有这么说。

那是五年级的时候，橘花搬到他家附近，已有一年时光。藤原愁在县立武道馆对弓道一见钟情，借用市营的公道馆，开始接受前皇宫护卫的西园寺老师指导，橘花来参观过一次。

“我没有看过弓道，”她这么说，“可以去看看吗？”

和西园寺老师提起后，得到了同意。

在听到“好啊”的回答前，愁以为老师会拒绝。老师会一对一指导小学生，已是天方夜谭，愁试图想象父亲是怎样拜托，没能成功。

如今他提出想让人来参观，意思是对方对弓道，并未抱有认真的态度。走马观花一般的来访，老师竟应了下来，实在不可思议。

那个周末，藤原愁便和一起，去到了练习的场地。

听说他和橘花走得近，父母并没说什么，不过还是露出有其他事没告诉他的神色。若是其他情况，藤原愁大约就会和橘花拉开距离，但可能只是为了她一句“我喜欢你的头发”，让他没有这么做。

周围的人都说他是个早熟的小孩，那么橘花就像是他的反面。和他一样，她在人群中也是突出的，