副笑脸，笑眯眯地去秦非父子道：“还是要感谢秦员外的提醒啊，你们要知道，本官受皇上圣恩，处理这天下各学政之事，事无巨细，都是朝廷中的大事，莫说要被这些宵小盯上后败坏我的名声，就算是真的亲戚乡邻，也得要注意避嫌。你们说对吗？”

“呃，是是，要的要的！”秦非已经被秦刚这先威后缓的节奏打得有点不知所措，此时只能唯唯诺诺地应道。

“王保长也是知道的。本官一向为官清廉，哪怕是乡邻亲人，也是从不收受礼品。”秦刚一挥手，乖巧的盼兮已经跟过来，“秦员外此次前来拜年，本官心领了，盼兮帮我备一份年货回礼吧！”

“哎！”盼兮非常开心地应下，到了过年，家里也备了许多扎好的年货，份量与价值适中，都是用于各种回礼使用。

关键是这对秦非父子十分惹人嫌，先前秦刚落水那次，秦福上门想借点钱，结果硬是躲在屋里装作没人。而自从秦福被赐官、府宅挂上钦赐牌匾之后，就三天两头地上门，想叙说是同乡同宗的亲戚关系，搞得秦福无可奈何，只能以儿子不在家，自己作不了主拖着。

这次盼兮看到他们过来，大门处没拦住，就担心给哥哥带来麻烦，却没想到秦刚三下五除二，就将这对奇葩父子驱挡出门，又当着王保长的面，断绝了他们的之后念想。

“今天麻烦叫了王保长过来，也是有一事拜托。”

“秦修撰折煞小人了，但凡有能帮得上的事，是小人的福份。”

“此家人面相不善，他寻我家攀附不成，恐其回去后，四下散布些不利言语。可若是要麻烦到县衙、军衙又显得小题大作……”

“哪能呢！这些些小事，用不着县衙、军衙出面，小的便保证给修撰老爷处理好了。”王麻子立即拍了胸脯保证下来。

秦刚也知道，如果这秦非一家心怀不轨，做些有违法令之事，自然很容易让官府出现给他们治个罪，但若只是心生抱怨，四下里处杜撰一些诸如“秦家薄情寡意、六亲不认”之类的谣言，他在外面可以无所谓，可却担心老实本份了一辈子的秦福在家里听到会受不了。

这样的一些事情，官府可能不一定有办法，而像王麻子这样的保长，实际上却是能有各种各样的手段与方法去处理的。

小小的风波处理完，秦刚一家还是顺顺利利地将小年的诸多礼节做完了。

第二日，高邮城里的众位大贤，都齐聚临泽镇的菱川书院。

此时的临川书院，规模扩大了何止四五倍，以至于小半个临泽镇，要么是租赁给在书院求学读书的外地学生居住，要么就是大多书院服务的各式书店、酒楼、成衣、车马及生活中所需要的店铺。

而在镇外，为了推进学生在工坊、农事、生灵等等应用课程方面的实践学习，便由秦刚出资，陆续为菱川书院购置下来数千亩的农田，其中约有一半租于佃户耕种，以田租贴补书院用度，还有一半则是开垦有各种田园，长有五花八门的作物或蓄养动物，以供学生学习研究之用。

苏老山长今年已经七十有七，却是鹤发童颜、精神矍铄。秦刚与一众客人的到访，尤其令他心情大悦。

来人中，不论是秦刚如今的官职、还是那些军学教授、县学教授，要在他这前宰相、致仕时的太子少师身份前面，都不值一提。更何况，在今天，菱川书院的名誉山长，更是他最满意、最自得的头衔。

“老山长好！”

“见过老山长！”

“给老山长请安！”

“哈哈哈哈，大家都好，大家都坐。”

众人一一上前见礼，苏老山长的笑着的嘴就没合拢过。而在他的身边，他的幼子苏携，因为一直在他身边照顾并学习，如今也在书院里是一个饱受学生尊敬的训诂学教授。

林武功与马伦现在论官职，都成为了秦刚的地方属官，不过此时却是师徒名份更在其大，所以此时的他俩，也是因此而春风满面，见谁都是笑意连连。