另有一千驻于寨外。此外，他们的族人男丁都遵循着羌人“入则为农、出则为兵”的长期传统，一旦遇上战事，还能再拉出近三千的族兵，这也就是刘家能在保安号令各族的最重要资本。

刘延庆带秦刚去看的是他安置于寨北角的精锐亲兵营，这是他从所有的蕃兵中按照高标准而遴选出善于骑射、勇猛善战的五百人组成。

一般的守寨战中，他们并不需要上寨墙参与防守，往往都会在一开始的时间里留在营房里养精蓄锐，一旦等到敌人久攻不下、出现疲态之时，便会选择时机，从寨门处突然冲出，以极其强悍的攻击力实施出奇不意的突击，对敌军实施重点打击，往往都能一击见效。

大宋的蕃兵也是沿袭禁军兵制，每十人设一十将，百人设一军使，五百人设一指挥使。前来向刘延庆汇报的亲兵指挥使，便是其三叔刘永隆，也是族中对其最为死忠之人。

一声令下，这些蕃兵立即集合，当场演练了马上的骑射、突击、擒人、夺物以及步兵间的搏斗与枪械对演、甚至还有高难度的攀爬等等技能。

秦刚看了看赵驷，只见他迅速比划了两个手势，应该是夸赞这些蕃兵的能力绝对高于禁军。于是他便转头突然问道：“刘巡检光为了这么一支亲兵，花费定然不少吧？”

刘延庆正在等候着秦刚的夸赞，却冷不防听到了这么一句问话，却不由自主地先是叫起了苦：“秦知军好眼力，我这支亲兵营，不要光看它只有五百人，但它的花费却是我所部其它士兵的供养之和。当年还是由于榷场开设在了顺宁寨，每年的两地商贾的交易，也能帮我赚得一些钱财，方才能够支撑得起这支亲兵营。唉！如今两国交战开始，榷场只能关闭，光是通过横山蕃部的一点点零星的生意，这亏空就有点难以弥补啊！”

因为宋夏榷场被正式关闭了之后，边境上的走私生意便抬头起来了。毕竟是在交战状态，能做走私生意的，多半都是两边的军队，尤其是投靠两边的蕃部，这些都是宋夏两国私下里默认的。毕竟，两边的人民都得生存，大宋的战马缺口也得靠这个得以弥补。所以刘延庆对于这点也不想对秦刚隐瞒。

“那一路过来，看得出，刘巡检对于这些经商之道还是蛮懂的啊！”秦刚看似无意地说道。

“还行还行。”刘延庆心里一动，难不成这个年轻的新知军是想伸手讨要点好处？倘若这样的话，他倒并不意外，所谓拿人钱财替人消灾……

“这做生意的人嘛，讲究的就是‘拿人钱财替人消灾’。”

秦刚再一开口，竟然说到了刘延庆的心里话，让他吓了一大跳，还以为对方在点化自己，赶紧笑道：“那是，那是。”

“哈哈！”秦刚说道：“既然如此，找个地方坐下来，咱们好好地谈笔生意。”

刘延庆于是安排人在旁边整理了一间营帐。

四人坐定后，秦刚便开了口：“还是要先向刘巡检请教一下，在这顺宁寨，什么样的生意是最赚钱的啊？”

“夏人能卖的便是战马与青盐，而我们可以卖过去的就很多了，夏人几乎什么都要，不过相对而言，绸布与茶叶最受欢迎。”刘延庆实打实地回答，“只是这榷场关闭了之后，带来两个大问题。”

“哦？是哪两个问题？”

“第一就是马与盐的价格上涨了不少。其实我大宋缺马的状况一直没有改变，尤其一打仗，死伤得又多。没有了正规的榷场，西夏那里许多马匹、青白盐光靠走私，量上不来，价格也就只能抬上去了。”

这点确实，虽然说大宋内部的战马、青白盐的价格也在上涨，但问题在于交易量的减少，直接导致了利润收入的急速下降。

“那榷场关闭，不是也导致了西夏人很难买到我们的东西吗？”

“我说的第二个问题正是这个，而且要比第一个严重得多。”刘延庆苦笑了一下，“西夏人缺东西，他不会像我们，会去西南边找青唐人买、又或者从内地调运来海盐。而他们一旦买不到东西