秦福赶紧嘱咐着小妹看着铺子，自己回到后院整理好了家里所有的钱，就赶着提前下乡去收购新鲜鸭蛋了。

第二天一早，杂货铺刚打开门，就发现门外已经排了好几个人。光是开头的几个人，他们就过来嚷嚷着“给我买四只”、“给我买三只”，然后便急着付钱要取货。原先准备展示的咸鸭蛋根本就没来得及切，第二天的二十只咸蛋就很快卖光了。

排队在后面没买着的人就很不满意了，他们多半是一些大户人家的买菜帮佣，被自家主人差遣来买这种新出的东西，结果没想起，排了队还没有能够买着，这就他们回去如何交差呢？

秦福也算是有经验的生意人，赶紧打个揖说：“各位贵客请多谅解，我们秦家红心咸鸭蛋制作不易，每天只能供应这么多。如果各位真心想买，可以今天下个十文钱的订金，写明数量，明天一早我就给大家预留着如何？”

“这样还行，我先订四只。你给我写上。”

“我也订四只。”

于是到了第二天打烊时，咸鸭蛋已经预订到了五天后。

秦家红心咸鸭蛋的名气一下子就传了出去。虽然挂出去了“不是红心就退货”的声明，但几天下来也没见人会来退货，说明首批腌制的咸鸭蛋的质量还是挺稳定的。

晚上，一家人聚在一起开始清点营收。

看着灯光下喜悦的两张脸庞，秦刚在欣慰的同时，不觉心里一酸。年老的父亲应该享受儿辈的侍奉，年幼的妹妹本该无忧无虑地学习成长。但眼前的残酷现实，却逼迫着他们为了生存的压力，一起做着与他们年纪并不相符的劳累之事。

“嗲嗲、小妹，真不该让你们还是如此地劳累！”

秦福与小妹听了后却是一脸的诧异。

“刚哥你说什么呢！这本来就是我和小妹该做的事情。你是读书人，将来是要做大事、成大业的。再说了，这次咸鸭蛋的方子也是你从书里看来的，家里现在的钱能转过来，也都是你的功劳。现在咸蛋卖得这么好。接下来的活，就我们两个来做，你还是安心去读书。对了，你身体也恢复得差不多了，明天就赶紧回学堂去。耽误了这么多天，也不知先生会不会责怪。”

“是啊，哥哥做出了这么好的红心咸蛋。我在家里现在就是洗洗烧烧，活又不重。”

秦刚内心叹了一口气，没有继续说什么。他明白时代观念的差异。眼下家里的此次危机刚刚有所缓解，还不是松口气讨论这些事的时机。

咸鸭蛋能成功卖出，至少一方面可以有望偿还徐夫人借来的银钱，另一方面则可以相对稳定地解决一家人接下来吃饭生存的难题。

而在眼前的这个时代，他目前所处的环境，就像父亲所说的那样，只能够按照原主的路径，认真地读书，然后去依次参加地方的解试，然后进京参加省试与殿试，只有通过科举能够最终考中进士，这才是像他们这类贫困的商户子弟几乎唯一的翻身之路。

所以，还是得听从父亲的劝说，明天先回学堂看看。

好在这几天，房间里的书也看得大差不离，秦刚对于这些书本的知识并没有什么太大的排斥。第二天一早，秦刚还未出门，就听着门外有人打招呼：

“秦掌柜好，你这几天红心咸鸭蛋卖得好啊！”

“哎呀呀，是王保长来啦，快快到院后坐坐，喝口茶。”

保长叫王麻子，与秦福年纪相仿，脸上的麻子是拜小时候得了天花却侥幸未死后所赐。但在这年头，得过天花却没死，这一脸的麻子就是幸运的象征。加上之后他为人热心，也好义气，就被街坊推举做了这里的保长，也算是半个官员了。

秦刚赶紧迎出来对王麻子作了一揖道：“王保长好，这边里面请。”

“小郎身体好了嘛！秦掌柜你忙，我和小郎说几句话就走。”说着，王麻子拉了一下秦刚，进到院子里后就止住了步子，又看看四周，似乎很小心的样子。

秦刚