他将衣襟内剩余之物尽予村长，“还是阿耶烧罢，我走远些。”

堂堂一介男儿，瞧个棺材都会心生畏惧，胆小得很。

村长也不指责，纵容道：“回家去取些饭食仙果来，这个时辰，两位仙姑定腹中饥饿。”

“仙果？”琰三儿挠头道，“什么仙果？”

“你真愣假愣？为酬谢道长早准备的，再带些素斋来，快去。”

琰三儿颔首答是，余下两名汉子自称新逝芳婆子远亲，见堂屋案桌上无一贡品奉侍亡人，也要回家取些来此。

骆美宁唤了声正揭表纸的村长，问道，“这家老妪是如何走的？怎么进的棺？”

村长捻着纸的手不慎伸入火里，烧得他人一抖，退后二步，“芳婆子一家都死得蹊跷...儿媳暴毙后，她伶仃一人，年近花甲，哀思过度以致气滞气结，就这么去了。”

“果真如此？”伊三水插嘴，“孀居老妪家并无近亲，若气滞而亡，谁人如此恰时发觉？”

村长在祖师观外拜求道人出观驱鬼时就称孀居老妪为新逝，想必早有人发觉芳婆子死状。

“介某发觉的。”村长一抿他那干燥起皮的唇，握拳垂胸，状似打气：“她家儿媳新丧，还未及下棺入土，介某虽为小小官，但好歹一村之长，黄介村方圆几里内人，莫不是介某至亲。”

骆美宁讳莫如深地昂首瞧着村长那张老脸：家中有亡人请做法事，往往只言‘送往生’亦或是‘祈福’，但此人于观口便咬定驱鬼，定知晓些内情。

她回眸再次打量屋内的缸中水鬼：老妪合该是心有愤懑，颤巍巍扶着缸壁欲立起，却被水缸卡大半边身子，又徐徐沉没，似被水中物拖拽回位。

七窍流水，苦不能言。

祖师观中学的一套套，实为慰藉生者，无一真善法能助亡人。

更何况，骆美宁要如何言道老妪惨状？又该如何解释她双目能视鬼怪？仓兜坳是黄假道的地盘，他都不曾在村众前使过鬼神鉴，骆美宁不敢冒然将镜取出。

她只被请来此驱鬼——老妪本不能离缸，又如何在村众为鬼害人？

琰三儿提溜着食盒回得最快，村长只令他将食盒撂在门前，随即遣人回家，只叮嘱下午法事做完后再来。

村长取了张硬炊饼，遂将饭食分予骆美宁、伊三水二人，“寒舍简陋，只有这些供奉，还望仙姑莫怪。”

白米饭上盖着野菜香干、豆腐花生、菌菇木耳，算是农家人屋中上等素斋了。

就算祖师观内并无茹素规矩，骆美宁更不将自己当道姑，她仍捧着瓷碗往嘴里扒。

难得放下身段，不似前般倨傲，“此般珍馐，黄村长费心了。”

伊三水睨她一阵，却也无话。

两人紧靠而立，既无桌椅只能如此将就。

村长干嚼着炊饼，倏地起身凑到二人半丈处垂首，“二位仙姑，有些话，不知当讲不当讲。”

“甚话？”

村长后牙紧阖，腮帮鼓胀，半晌道：“黄老妪家中秘事。”

骆美宁仰头、伊三水垂首，眸光流转间两人齐声道，“说。”

村长往老妪家门远处避让两步，神神叨叨讲起她家事，从她家‘童养媳’芽儿一家遭灾，南下逃往时说起：

彼时介雄未亡，暄芳老妪独子亦随介雄姓介，一屋人称不上富足，却也有些余粮；逢着逃难的芽儿一家，予其几顿饱饭。

芽儿父母兄弟感动之余，亦起了些歪心，要知道，南下逃难家未定时，多一人便多张嘴，莫有闲米来供养个丫头。

暄芳老妪家中唯一独子，再无有孕，一谋划合计，便以米价将芽儿卖予介家。

芽儿以介焯之妹自称，住了下来，自此倒也寻常。

没多年，介雄患病，百方无救，终寻一巫医。

巫医只道：介雄需新娶一女冲喜避灾，遂有望好转，暄