，一边瞅了伍员一眼，“我一看到你，就认出来了。”

伍员终于有了些反应：“蒍越？”

“足下认识？”东皋公反问。

“同朝共事过，虽然未曾深交，但也彼此面熟。”伍员皱眉，“若是他在，这昭关更加难过。”

东皋公嚼住一截草根：“别想那么多了，先把你家妹子的命保住再说。”

走了几里路，来到一座草堂前，东皋公一把推开堂前的篱笆门，将一行人迎了进去。又将那堆满书简的床榻清理出来，让伍员将病人放上去。

“其实是再普通不过的病，因为受凉和惊悸而引起的高烧，只不过这孩子年幼，体质虚弱，故而格外凶险。”东皋公替伍宁把完脉，沉声说道，“若是放在你这样的少年郎身上，不出三日也便好了。”

“老先生可有办法？”伍员问。

“给小孩儿用药最是麻烦，”东皋公捋了一把胡子，“剂量用得小，药便不灵，剂量用大了，身体又受不住，稍不小心便会用药过猛，伤及脏器。退烧的药，我这里倒是要多少有多少，我且给她煎上一副，你待会儿喂她喝下。”

他从药屉里取出已经炮制好的药材，过了好几遍秤才定好用量，拿去厨房煎制。煎了有一个时辰，端来一碗浓黑的药汤，药汤散发着一股味儿，即便不尝，也能嗅出苦来。

原本安静呆在榻边的芈胜一下便皱起了脸，捏着鼻子说：“好臭……”

伍员站在边上守着，听他这么说，游移片刻，问道：“先生，此处可有糖水或是板栗？”

东皋公有些好笑似的瞪他一眼：“这娃儿现在连意识都没有，你还怕会苦着她不成？”

他将药碗送到伍员手上，又告诫道：“这药喝下之后，今晚就成了一个坎儿。若能熬过今晚，病便会速速好转，若熬不过……也能死个利索。”

伍员盯着那深黑的药汤，仿佛盯着一座无底的深渊，他沉默半晌，才说：“多谢。”

*

伍宁觉得自己大抵处于一种半梦半醒的状态，她知道自己身边有人，知道自己被喂了很苦的汤药，知道有人替自己擦拭额头，也知道有人一直拉着自己的手。

而意识深处，又有一段既属于她，又不属于她的记忆浮浮沉沉。

楚太子连尹伍奢膝下有二子一女，幺女为老来所得，自幼病弱，常年流连病榻。

为她看病的大夫总说她活不长，但好歹活过了最容易夭折的头三年。

经常生病，便免不了经常喝药。虽然是药罐子里泡大的，但她始终习惯不了汤药的苦味，每逢喝药，都得她那个劳碌的大哥在一旁好言好语地哄上半天。

一日，又到了用药的时辰，她说什么都不肯喝，非要大哥去街上给她买栗子吃，然而当日天降大雨，雨帘密得像是用水盆泼出来的一样。这样大的雨，要上街是极难的。

即便是冒雨出到街上，那卖板栗的店家也未必开张。遇上这鬼天气，没有客人，商家大多会提前收摊。

伍尚无奈，拿饴糖哄他那个任性的幺妹。若要除苦味，甜味更浓的饴糖总要比板栗效果更好。但伍宁说什么都不依，一副非栗子不可的模样。

伍尚说等雨停了就去买，她仍不高兴，且因为身体被顽疾折腾得难受，又是哭又是叫的，闹得整个府邸都不安生。

不过毕竟是小孩子，还是生着病的小孩子，哭闹了一会儿就没了力气，药没喝下，人先睡了过去。虽然叫人忧心，但好歹落了清净。

一觉睡了约摸有一个多时辰，醒来的时候雨还在哗哗的下。

睡了一觉之后，脑子似乎冷静了不少。

伍宁想着自己今天大概是真的吃不上心心念念的栗子，又后悔将大哥闹得不能安生，在心里打定主意，乖乖把药喝掉，也好让大哥心定。

她努力用胳膊将自己从床上撑了起来，伸手去够床头柜上的药碗，比起药碗，手指先触到了另一样东