丰富的头脑和外显的野心，使齐国与众不同，他们在漫长岁月中蛰伏成长，终于，百年之前，他们成为了大乾的对手。

一个始终不被看在眼里的小国，突然有了攻击中国的能力，更甚至，当年齐国入侵，险些颠覆了大盛。若非太上皇起兵，若非国内的团结，齐国的首都，也许此刻就安在长安。

说不上是激赏，还是愤恨，亦或是戒备，大乾与齐人的关系总归不怎么好。

齐国的使臣进入长安，拖长的队伍，载着精致的大木箱。有好奇的人从头数到尾，刚好一百箱，也不知道里面装了什么。齐人的马非常好，长鬃油亮，大腿结实有力，双目炯炯。

至于齐人，他们和他们□□的大马一般，虽然齐与大乾的容貌无异，但很轻易能够区分一个久居齐地的齐人，和一个久居大乾的乾人。很难说清这种感觉，如果一定要形容……

“很凶。”

大街两旁，云暮来也在楼里看热闹。刘寄奴描述他的直观感受，“即使相貌无异，身高无异，穿着打扮无异，但他们的气势很凶。就像……被套上铁口嚼的野兽。”

“白图昨日进城，齐国和白图，到底走在了一起。”

白图在齐国前面一天进城，要说没有碰头，很难让人相信。而且听说这次除了齐国皇室来人，白图也有一个公主来乾。倒没提联姻，或许是听闻了小皇帝大婚，来不及开口。

“他们一个西北，一个西南，外加胡搅蛮缠的北胡，”手指在桌上画了个圈，将茶杯包围，刘寄奴道：“很艰难。”

“以一敌众很艰难，百马伐骥同样很艰难。”

“陇右那边有动静，云家将没有回传，因为动的是魔教。魔教里出了一支队伍，这支队伍进入陇右后就消失不见，我估计，他们的目的地是长安。”

无我山门大开后，云暮来就没再听到魔教这个名字，此刻听刘寄奴提起，他才想起那个书生打扮的封朝去，明明看着没武功，大乾武林面对他时，却总是有所顾忌。

刘寄奴接道：“蓝田刺杀那件事里抓住的武林人士，放了，大部分已经离开，但有些远道来的没了动静，很可能就潜伏在长安。最近城中看着巡逻严密，但其实情况坏透了。”

“这城里的情况什么时候好过。”

齐国使臣的队伍中，最显眼的莫过于齐国王子，华服之后，是一个白面阴柔的人，大雪天只穿了薄薄一层，五指如枯骨，指甲削得很利。此人右侧是个纹面的大汉，与他画风迥异，眼黑而唇红，怀抱长笛。

“那两人来历不详，在此之前从来没有出现过，很可能是齐国的皇家供奉。”

刘寄奴顺着云暮来的目光过处，为他介绍，马队往后是文官，一个相貌寻常的人，刘寄奴介绍说，此人冷姓，在齐国的地位类似大乾的庞芳明，主掌机要政令，是齐皇心腹。

再有武将两名，老一少一，士兵若干。

士兵押运的木箱几乎一模一样，云暮来数了几个就失去兴趣，转头问：“齐国来人，道是寻到了中国千年前遗失的传国之宝——九鼎，要归还大乾。这箱子里装的莫不就是？但究竟是哪个箱子装着呢……”

“既然齐国说要归还，总会交到大乾的手上，现在猜也没用。”

“呵，他们哪里来的好心，肯归还国宝？九鼎曾是中国历代王权的象征，消失千年之久，不说齐国从哪里得到真品，就算他得到的确实是真品，却非要路远迢迢送来大乾，必是心存不轨。”

传国之宝，权利象征，却被他国寻回，再专程送来，这脸叫齐国打得啪啪作响。齐国倒是口风严实，之前半点不露白，临近长安才放出消息。

大乾顶替大盛，到如今不足百年，前朝余孽蛰伏，偶有作乱，今天齐国把九鼎送到长安，那大盛的余孽听到风声，肯定会想法设法来夺走，以壮威势。

还有那些山中隐藏的百家流派，他们几乎和九鼎在同一个时代出生，残喘至今，九鼎对他