东南，是后来入的顺天，刘十九却是土生土长的顺天府人士。

那位聪慧贤明皇长孙，他曾在儿时的某一场祭天大典上，远远见过一面。

更多的，则是在传闻里。

他知道的其实也不比萧如璋多多少。

“皇长孙，……据说他年幼聪颖，过目不忘，心怀天下，曾被世宗称作是大明朝的旭日。”

世宗生性多疑，能令其说出这样的赞誉，足见他有多么喜爱这位皇长孙，为了他，甚至不顾朝臣碎首以谏，一意孤行违背祖制，欲立皇次子昭王为太子，以便日后名正言顺封他爱重的皇长孙为正式的皇太孙。

可惜天不遂人愿，皇长孙早逝，昭王谋逆而死。

这样的结局，是谁也没想到的。

……

眼看将到南京，谁知竟下起雨来。雷雨交加，一行人只得匆匆找了个驿站过夜。

谢姝靠在草秆帐下沉沉睡去。似醒非醒间，她好似回溯流转光阴，回到了当初——

她趴在乳娘温暖的肩头，穿行于红墙黄瓦的皇城里。仰起头，伸手去够黄绢伞上雕刻的西府海棠。

俄而风起，绢伞骤然掀翻。冰冷的雨丝迎面而来，海棠落地，与她渐行渐远。

……

那是天圣二十二年岁暮。世宗病重，不顾内阁反对，坚持立次子昭王为太子。圣旨传入昭王府那一夜，天大雪，凄厉的尖叫刺破静夜。

“不好了，不好了，太子妃带着皇太孙焚殿自尽了——”

昭王府内，火光冲天，人影攒动，尽往一个方向冲去。她被王府死士用厚厚的毛毡从头裹到脚，抱在肩头离开了皇城。

她偷偷掀开一角，汹涌的火光，奔忙的宫人，空气里皆是恶心的血肉味。

这一年，她才七岁，已然尝遍了人世间的生死离别，盛衰荣枯。

画面一转，已是烟花三月，淮河岸边，死士们乔装成运河上跑货的商户，带着年幼的她乘舟南下，辗转至淮安。

她坐在破败的渡船里，看齐氏夫人齐安澜很认真地对着她磕了三个响头，然后紧紧将她搂进怀里。

“从今往后，我就是你的母亲了。”

谢姝无声而笑。刚刚觉得自己的灵魂像是落地生根，有了归依，谁知等她掀开门帘，见到的是死士们完成使命后，为隐匿她的踪迹自戕而亡留下的一地尸首。

到此为止，她就已经欠了数之不尽的业债了。

她满目猩红，走啊走，终于又在幻梦尽头，撞见了齐安澜，七窍流血，死相凄惨的可怖模样。

“轰隆隆。”

一计闷雷。谢姝惊醒，坐在榻上喘得像条濒死的涸鱼。

人间万事何时了。

也许待她死后，真有一个阴司炼狱，来供他们，各自，有冤报冤，有仇报仇。

一阵低缓的敲门声响起，门外传来沈行周的声音。

“谢姝，…我们聊聊。”

谢姝了然一笑，她就知道，没拿到密文，沈行周今夜大约会辗转难眠。