蚂蚁现在能利用的甜味只有自然来源,却种类非常少。而相较于供应不稳定、甜度不固定又不利于保存的水果汁液,蚂蚁们偏好含糖量高、一年三季都能稳定供应的蚜虫蜜露也是很正常的事情。 以前在「东杨城」,那里的蚜虫群落并不大。虽然蚜虫繁殖迅速,但生命短暂,又非常容易由于寒冷、炎热、天敌等因素而大量折损。这些都限制了蚜虫牧群扩大。 最重要的是,放牧和保护蚜虫需要大量蚁手,不好的天气要把蚜虫搬回地下,好天气再搬出去,遇到瓢虫要与之战斗,这都需要劳动力。而同样数量的蚂蚁如果派去耕种、采集、狩猎或饲养黄粉虫,能得到的食物热量更高。 为此,专心于发展势力的主角也无法派出更多蚁手照料牧群,这也限制了牧群的壮大。 现在,到了主巢「青丘城」,一切都不一样了。主巢最不缺的就是蚁手,而由于蚂蚁们觅食范围有限,「青丘城」周遭的环境仅仅依靠狩猎和采集很难供应全部蚁口的食物,这时候放牧蚜虫就成为有利可图的选择。毕竟只需要付出劳动,就能稳定收获蜜露。 虽然这种收获会由于蚜虫过多导致植物萎靡而减少。但主巢的蚂蚁总会因为战争等原因蚁口锐减,这时候蚜虫牧群虽然也会因为保护者减少而略有降低,但蜜露总产出却会高于剩余蚁口的需求。 所以在主巢,蜜露并不缺乏,很多工蚁和兵蚁的食谱中都有很高比例的蜜露。