以要我们的命。”

.

一般人听不懂欧若拉在鬼扯什么，氧气和水对他们来说稀松平常唾手可得，根本没有任何可能跟食物做比较。但埃尔文勤学好问善于思考，他品味欧若拉的重音，是察觉出了点不对头出来：

氧气来源于大自然，水来源于大自然——食物，同样是来源于大自然的。到处都是适合作物生长的土地，到处都是野生动物。为什么独只有食物，现在却那么值钱呢？

是它的什么属性，区分了和它同为维持生命所必须的“水”和“氧气”？

.

“我们看得到有限但足量的氧气，有限但足量的水。我们不会对‘有一天会失去他们’感到不安。但粮食不行，特别是现在，小市民们四处都看不到粮食，他们恐慌，他们抢粮，他们的恐慌被商人们利用。商人屯走了市面上流通的粮食，让小市民更加恐慌。于是这些人生出了对粮食的无限贪欲，只求越多越好。可是对于乡下自耕农来说呢？他们会对粮食起贪欲，看到隔壁家麦田丰收了，去薅一把据为己有吗？”

.

“我理解你所说的现象。但你想表达什么？”

.

“以粮食举例，证明人对已有资源的贪欲是极其有限，完全可以被满足的。具体到每一项内容有不同的解释方式，但连维持生命所必须的水和氧气，人都不会去无限索取，更何况其他？”

.

“钱呢？每个人都想要无限的钱。”

.

“也就是想要无限的盐，对吧。你们的王国，驻扎在一座岛上，什么叫岛呢？就是四周都是海水的陆地。什么是海？是……一个平均深度三千米左右，面积逾一百亿平方公里的的水域。那些海水里面，溶化有你几乎无法想象重量的氯化钠，也就是盐——岛外的人类，对收集盐没有兴趣。”

.

埃尔文似懂非懂。墙内实行盐本位的货币制度，盐就是钱，人人都想要更多的盐，他们的金融机构叫做盐行。而对墙外人类来说，盐唾手可得，所以他们不可能用盐去购买他们所想要的东西……但总得有个类似性质的东西吧。

“那你们，怎么进行商业贸易，怎样购买自己想要的东西？”

.

“用钱。”

.

“纸币？”

.

“外面的世界还远远没有达到物质丰富的境地。之所以我们墙内外都对‘钱’有无限的需求，本质上，就是希望可以在任何时候，用它换取到任何自己想要的东西。如果你本来就可以做到这点，自然不需要存钱，自然不再需要过量占有任何东西了。金钱和权力是相似的，是换取有价值的物品的抵用券。大部分人对金钱和权力本身并没有任何兴趣，他们在意的是一些实在的东西，比如说，食物、女人、良马、华服。”

,

“可能吗？为所有人提供可以无限供应的这些资源。”

.

“一定是一定的。这取决于技术的水平，倘若你去到外面，知道什么是工厂，工业，流水线。你就会对那样的未来充满信心。当然‘女人’并不能通过这种方式量产，这放到以后再讲。”

.

“只是需要时间？”

.

“是的。积累技术，建造这些工厂，需要时间。墙内贵族，特别是国王弗里兹王的存在，压抑了技术的发展。而墙外已经通过暴力手段，消灭了这些法理上的贵族。尽管制约技术发展的人仍然存在，但制约程度已经是比墙内轻了很多很多——只过了区区一百年，外界和墙内，就已经是天翻地覆的区别了。而我们的使命，就是消灭掉这些桎梏技术发展的存在。在墙内，所谓‘存在’就是指贵族们。需要强调的是，始祖巨人既没，就算没有我们，也会有其他想成为新贵的人被欲望驱动着，干死这些除了造粪以外什么都不干的老钱。”

.