不要大喘气，斯内普除外。

猛然间，莉迪亚意识到了严重的问题，她的新住宅主要由伊丽莎白太太购置房产，再拎包入住，而她的个人所在地依然像上次一样登记在斯内普老宅，没有移籍。

“还有这个，你的商业合作伙伴SSSS的跨年酒会合作邀请函。”

他连续读了四个S，每一个发音都比前一个重，看起来有些咬牙切齿。

“森林（SSSS=4S=Forest）。”莉迪亚纠正着他的发音。

“好吧，Bloody Lily（猩红百合花）小姐……”

大脑会习惯性将尴尬的记忆忘却，而在某个失眠的夜晚回忆起来，莉迪亚不记得刚才自己有多么狼狈了，她只觉得自己因思考过度而变得滚烫的双颊甚至让头顶帽子上佩戴的彩色羽毛都黯然失色。

莉迪亚带着礼物落荒而逃，在舞池边缘才想到可以利用魔法将它运送回自己的新家，处理完毕后，她长舒一口气，骑士作为附庸要永远忠于自己的雇主，不能因自己的感情而有所疏忽，但在圣诞之际，也可以小小的任性一把——她吹了声口哨，喊了声“嘿哟”。

“这位落单的小妞（chick），可否邀你共舞一曲呢？”莉迪亚迈着嬉皮的滑步，用轻薄的话语调侃着唐克斯。

唐克斯久违地换上了准备在毕业典礼穿的长裙，她带着酒意的面颊微微红润，嘴唇也因酒精作用而鲜红娇艳，她静静观看着莉迪亚的另一面。

“噢，我的上帝。你就如同宁芙仙女一般，深深吸引了我的注意力，我愿为守护你付出生命，献上我毕生的忠诚……”

莉迪亚背诵着早已将耳朵磨出茧子的台词念白，眼神却一直游移不定，她不敢去揣测对方的内心。但好在，唐克斯接下了这个邀请，她们在舞池边缘像两只起舞的蝴蝶，被灼热的灯火炙烤着脸颊。

在帽子与增高长靴的共同作用下，莉迪亚可以扮演好一个出色的男演员，尤其是有位声乐老师曾经是日本宝冢剧团的首席明星的男役，自然也耳濡目染地，长久保持这种音色会对嗓音造成影响，但在这虚情假意的圣诞晚宴上，反正，她的心已经足够迷醉了，不介意让精神也一同涣散、分离崩析。

一曲终了，莉迪亚如同魔法解除的灰姑娘，但她却没有留下什么遗失之物大胆跑路，而是又恢复了往日的样子，攥着唐克斯的手指轻轻向她道谢。

今夜之后，她将不再是助教一职，要正式扛起“黑魔法防御术课程”的，她摘下帽子上的彩色羽毛，用尾端在手背上勾勒，思考着课程的排期。

“小莉迪，来跳支舞吧。”

耳边，是谁温软的低语与邀约，莉迪亚已经无心顾虑了。极具团队特色的帽子与牢不可破的马裤在魔法的作用下变成了裹挟着发丝的柔软缎带与衬托身材的礼裙，但她早已沉入夜色之中……

茫茫月色笼罩，入目是寂静的黑夜，莉迪亚的思绪相当混噩，如同立于八音盒之上的机械人偶一般，随着齿轮的咬合缓缓运转起来，里德尔知道她已深陷在对未来的规划之中，在转角的瞬息，身体微微前倾，将她拉入自己的怀中。

“我向你保证，这不是你我跳过的最后一舞。”

胸膛中的心脏依然有条不紊地跳跃着，而脚下的步伐依然按照通发，圣诞晚宴让每个平日里素有个性的人都变得统一起来，将灵魂揉捏到流水线上的零件，出厂后进行一场无趣的交际。

斯内普在阴影中静静端详着学生们的青春，默默望着舞池中的最后一舞，当然，洛哈特的耳语也被他灵敏的听觉捕捉到了。

斯内普曾认为那只是平凡生活中一次稀松平常的争吵，却没想到自己与她的最后一舞早在争吵前便已落下帷幕。

理智的人会在最短时间内感受到浓度最高的痛苦，斯内普将情绪的腐肉用一把银质小刀祛除，留下最接近本质的痛苦。

事实上，他从教多年，从未思考过神秘人离去后留下的历史问题