“啥？！”陆之瑶下巴立马掉到了脚面上，“公公可是有什么误会，我今天是作为合作商而被邀请观赛的。”

“错不了错不了，就是您，陆之瑶陆姑娘。”小太监笑得挺灿烂，“九位佳丽中有一位身体抱恙，方才大夫看过了，说是必须得卧床，实在是无法参赛了。”

“来不了就这剩下的八个姑娘比啊！”

“陆姑娘，您看那场子上，给佳丽们作诗作画的桌椅，三乘三摆了九套，四四方方多工整。这少个人坐在那儿，多难受，简直要逼死强迫症。”

“所以给强迫症留条活路就要逼死我？！”陆之瑶被这个理由气得七窍生烟，“还有为啥找上我啊？我今天可是来吃瓜的，这瓜子儿都带好了。”

小太监凑近陆之瑶，耳语道：“陆姑娘，您就别难为小的了，您是上头的人钦点的，今儿个愿不愿意也得顶上。”

陆之瑶一愣，一时也没往深里想，只心急道：“那我也没准备呀，我这衣服也不行呀！您看看其他佳丽穿的，再看看我，未免太寒酸了。”

小太监的笑意深了：“这您自不用担心，都给您准备好啦！您这就随我去更衣罢。”

大赛既然由宫里主办，自然得听宫里人的。陆之瑶也想通了，顶多是丢人现眼罢了，没必要为自己这张脸跟宫里过不去。上就上，混过今日的比赛也就万事大吉了。

她这才点点头，随着那小太监进了宫。

小太监领她到了宫门旁的一个小房间跟前：“陆姑娘，衣服就放在里面的床上，您且进去更衣罢，小的就在外头等您。”

陆之瑶进了屋，换上了那身华美绝伦的衣裙。那身衣裙仿若为她量身打造一般，竟十分贴合她的身形。

陆之瑶顿时心下一颤，莫不是有人早有预谋？方才那小太监口中的上头的人，究竟是何许人也？

陆之瑶看着镜中的自己，玉色梅花细锦衣，配镂金百蝶穿花锦裙，外罩一件白玉兰散花纱衣，衬得她螓首蛾眉，眼若水杏，确也算一绝色佳人。

小太监又着了几个宫女来帮她梳妆。顾不得看那些宫女给她戴了何种头饰，她只匆匆瞥了眼宫女捧来的那方妆奁，便知里面的首饰个个价值连城。

一番装扮下来，已过了大半个时辰。

当小太监领着陆之瑶走向其他候场的佳丽时，一片刀光剑影。

是了，作为空降的选手，过五关斩六将的其他人自然对她充满敌意。远远地陆之瑶都能感到那些人的眼神杀，其中最杀气最重的那个，当然来自厚嘴唇。

就只金如意走过来，主动拉起她的手走回候场区。

金如意见到她颇为欢喜：“你怎么来了？”

陆之瑶耸肩：“我也想知道，明明是来观战的。”

金如意浓密的睫毛遮盖了眼底的黯淡。她对周围人对陆之瑶的恶意视若无睹，亲热地凑到陆之瑶耳边，迅速将其他几位贵女的基本情况说与她听。

那七人之中，陆之瑶认得三人，皆是她“窈窕阁”的客人。

厚嘴唇就不必说了，夏一苇，户部员外郎家的刁蛮小姐。夏员外江南人士，可这夏一苇样貌上却没有丁点儿江南女子的清秀婉约，倒是大眼睛、高鼻梁、厚嘴唇，十足异族长相。她个子高，骨架也大，早先陆之瑶确非故意不给她往瘦里按，实在是无能为力。

夏一苇旁边便是昌乐伯府的二姑娘柳柔柔，人如其名，“芙蓉面，杨柳腰，无物比妖娆”，说话声音也是慢声细语。其姐柳依依，前年嫁给了八王爷谢晋纶，乃是兴南王妃。

不过柳柔柔为人冷淡，与任何人都保持一定的距离。每回来按摩，进门行礼，走前道谢，礼数虽周全，却也是从不多说一句话。

再一个是宋念，她爹是兵部武选司郎中，她也自幼习武，最喜舞刀弄剑。过了及笄之年，家里突然觉得不能再“血气方刚”下去，姑娘要有姑娘的样子，而选美则是将自家姑娘已一改过去的“假小子”做