喝口水润了沙哑的嗓音：

“没事，和你没有关系，是我的问题。我需要安静两分钟。”

迟疑片刻后，她伸出左手，拉住了楚春信。

楚春信忐忑的神色渐归平和。

莱西抖开信笺，细嚼慢咽地温习过“沈月初”的信件，视线黏在了端正紧凑的文字上。

“怎么了？”

楚春信凑过来想看个仔细。

脑袋都快搁到莱西肩头了，又想起莱西不喜欢她介入过多，因而她将脸半埋在莱西颈窝里，以示自己并无偷看的意思。

莱西不避讳，将信纸大剌剌地压在桌面上：

“这封信有点奇怪。”

楚春信：“嗯？”

莱西点点信纸的开头和结尾：

“前半段他还忧心我因赏梅宴上的言论不好嫁人，后面又抄了这样一句诗。——这是什么意思？先贬低我，然后再‘大发慈悲’吗？”

世上怎会有如此可笑的人？

莱西捏着信纸凑到烛台边，将信点了：

“你先休息，我下午有课，结束了就回来找你。”

楚春信说“好”。

莱西顺手抓了块点心塞进嘴里，边狼吞虎咽，边从盘子里抓起第二块、朝书院的方向跑去。

她来得早，外出用膳的学生尚未回到学堂。

沈月初坐在角落里，脊背挺直，手持一卷藏蓝色封皮的书卷。天青色的发带末端婉顺地搭在肩头，仿佛是只栖在肩侧共读诗书的倦鸟。

莱西下意识放轻了脚步，以免破坏学堂里暗涌的静谧和安宁。

这样一个人，怎么会以如此刻薄的口吻贬损她、又罔顾礼法向学生示爱呢？

“回来了？”

沈月初的声音唤回了莱西的思绪。

他听见了脚步声，噙着惯有的温润笑意看向她。

执卷的手垂到膝头，放入一片枯叶作为标记，又将书册平整好、搁在了书案上。

莱西的呼吸里瞬间便掺上了清甜的欢喜：

“夫子有空么？如若可以，我想和您谈谈。”

沈月初笑着站起来，虚点空位：“坐吧。”

等莱西坐定，他提出一盒新买的点心，放到她的书案上：

“正好，我备下了赠礼。你近日如此好学，理应得到嘉奖。”

又是小萼斋的点心。

莱西念着那句“近日好学”的评价，接过点心盒，去看纸条上的名称：

无将大车。

“无将大车，祇自尘兮。无思百忧，祇自疧兮。”

沈月初是劝她别将心思搁在不该放的地方，以免自寻烦恼。

这倒巧了。

她差点也这么提醒沈月初。

莱西咽下了关于“好学”的反驳，笑着接了点心盒子，规规矩矩地坐在了自己的位置上。

写信的人，不是沈月初。

莱西心念一动，回过头，去看裴开霁的书案。

不知是巧合还是有意为之，他没合上的书卷旁压了一块儿残纸，上下两行文字一模一样，都是沈月初的笔迹。

——秦国公在“评估”她。

这个念头一起，莱西脊背上便窜起一股难言的寒意。

她偷偷观察沈月初，见他醉心于书卷之中、并未关注这里，悄悄拿掉了那块纸条，以水洇湿后揉成了细碎的残渣。

这下，她不得不给“沈月初”写回信了。

那日她在小萼斋中表现得并不清楚诗歌的内涵，因而秦国公想用这个办法试探她对联姻的兴趣究竟几何。

论理，此事不应如此急迫，以至于他在十二时辰内接连试探了两次。

这只能说明事态于秦国公而言已到了十万火急的地步。

他必须立刻搞清楚莱西——或者说莱家的