一块土地,建立一处海军补给基地。 此时,他尚未得知,特遣舰队已在去年11月,向莫卧儿帝国提交租借请求,并得到了奥朗则布的批准同意。而就在他们所在船队调转方向,朝苏拉特驶去的同时,印度舰队旗下的“兴明”号战舰和武装商船“长顺”号正从安丰堡(今印度科钦市)驶来,带着莫卧儿帝国的租借许可,满载各种建筑材料,朝这处暂被命名为律门堡(今巴基斯坦卡拉奇市)的地方而来。 3月21日,船队抵达苏拉特。萨法维帝国的外交使团人员分出数人,持着阿拔斯二世的信件和礼物,准备去面见莫卧儿帝国皇帝,以缓和两国因争夺阿富汗而造成的紧张关系。 萨法维王朝的重心始终在西线,与奥斯曼帝国的矛盾是主要矛盾,奥斯曼更是他们最为重要的敌人。历代沙阿都不愿陷于两线作战的危险境地,而位于波斯东南的莫卧儿帝国的政治中心在印度,征服和管理印度是莫卧儿帝国的中心任务,由此而言,萨法维王朝与莫卧儿帝国除了阿富汗问题外,应该没有根本利益冲突。 因此,萨法维王朝愿意表达出对莫卧儿帝国善意,恢复友好关系。去年,阿巴斯二世更是遣使祝贺奥朗则布登基成为莫卧儿皇帝。 不过,有鉴于双方势力达到平衡,萨法维王朝满足于守住阿富汗的西部,莫卧儿帝国也满足于守住阿富汗的东部,双方谁都没有力量将对方赶出去。而且,奥朗则布刚刚登上皇帝宝座,也急需巩固自己的统治,对萨法维王朝递过来的橄榄枝,便顺手接了过来,停止了双方在阿富汗的武装争夺。 3月26日,齐国舰船一行离开苏拉特,继续南下,前往安丰堡。本来,按照以往的航行模式,齐国舰船于印度西海岸航行时,一般都会中途停靠葡属印度统治中心果阿,做短暂休整和补给食水。但考虑到波斯人和葡萄牙人之间紧张的关系,舰队司令罗守勋便取消了例行停靠,径直驶往安丰堡。 4月12日,在船上海军官兵热烈的欢呼声中,船队终于抵达安丰。所有舰船和人员将在此进行为期一个月的休整,享受一段舒适而悠闲的假期。随后,他们便等待五月季风的到来,随同十余艘印度商社旗下的商船,一同返回汉洲本土。 自齐国与科钦王国就安全互助达成口头约定后(正式书面合约,需科钦王国前往汉洲本土签署),安丰堡便成为齐国海外领地一般的存在,不论是治权,还是司法权,就连周边的军事防卫权,都落入印度商社手中。 为此,负责印度地区实际管理的大掌柜已在数月前随特遣舰队返回本土,准备游说内阁政府和军部,授予印度商社更多的特权。主要是要求商社可以获得在印度地区制定法律和司法处置权(包括判决、处罚,以至判处死刑),以及拥有建立要塞、武装防卫、任命官员的权力。 至于是否要彷英国东印度公司模式,招募当地土人组建军队,攻击地方土邦王国,铸造货币,建立地方城镇等各项权力,商社的一些掌柜尚在犹豫,要不要一块予以提出。他们很是担心此举会遭到内阁和军部的猜忌。这不就是如同唐末藩镇一般的存在吗?怕是要被官家斥为割据自立,形同谋反了! “没有海上武力护持和本土支援,就凭你们这些商贾在印度这般经营,有能力谋反自立吗?”罗守勋听了几个商社掌柜的担忧后,不由嗤笑道:“招募当地土人,以我齐国军法加以操练,多少也能加强我齐国在印度地区的武装威慑力。我本人对此,是持积极支持的态度。届时,你们可向内阁和军部大胆提出来。不花国家一分钱,就能使得我齐国在印度地区获得强大的影响力和辐射力。如此,倒是政府平白赚大了!”