人见了他，不免关怀几句，很快就将话题转到祖母的丧事预备上。

大嫂又有了身孕，想到上次回家还是三年前，大哥大嫂婚礼的时候，也是这般，众人都忙着筹办婚事，浑忘了他。他悄悄地来，又悄悄地走。“二哥儿在京城呆久了，连口味都变了呢，也爱吃北方菜了。”这是母亲在说他。韩川回过神来，不过是刚刚在走神想事情，只顾着吃跟前的一盘酱牛肉，没怎么吃其他东西。

还未等韩川回话，母亲又轻笑道：“这盘酱牛肉还是特意给你嫂嫂预备的，她是北方人，嫁到我们松陵这些年，口味还是不习惯。如今你倒也爱吃这些了。”韩川见母亲脸上有得意之色，又见大嫂垂着头面色不豫。母亲向来自矜南方人身份，吃穿用度都讲究精致奢华，嫂嫂虽是京城贵女，在母亲眼中却是“不讲究的北方人”，这么多年，母亲始终不真心中意这大儿媳妇，总爱拿南北说事儿。

韩川一时无言，倒是大哥哥在一旁说道：“是的呀，老爱吃辣的咸的，我们江南人不吃这些的。”哥哥一席话，说的嫂嫂头垂的更低了。

韩川只觉得这顿饭吃得了无意思，更不愿说话了。

四岁那年，韩川便被送入京城，名为太子伴读实为质子。

本朝规矩，各地方大员均要送兄弟子侄入京为质子。倘若地方叛乱，中央便可通过掌控人质以进行制裁。更何况江南省自古经济富裕，文化繁荣，一省的税赋就占了全国的三成，又有“天下英才，半数尽出江南”一说，中央更是不得不防。因此，作为江南省巡抚次子，韩川年幼便被送入京。入京之后，质子作息行动皆要受到掣肘，非婚嫁丧葬不得回家省亲，是以韩川回家不过寥寥数次。

“恐怕大家都已经忘了家中还有一个二公子了吧。”韩川经常这样想。

在京城，不用入宫的日子，韩川便暂住在父亲好友张太师府中，张太师家风严谨，对府中子弟更是严苛。要是入宫，那就更是要收敛锋芒，一举一动都提着一万个小心。

是以韩川常常想着家中，想着家中的父亲母亲还有兄长妹妹，有时候成夜成夜睡不着。最近两次回来，发现家里仿佛早就已经适应没有他这个人，他们还是一家人热热闹闹的过日子，自己回来倒成了突兀，再也融不进去。

祖母的丧事被母亲料理得极尽风光，除了江南省的大小官员皆来送殡，朝廷也特意着人安抚。生前，老太太与韩母关系不睦，老太太觉得自己是婆婆总想压韩母一头，韩母仗着出身高贵也不服气老太太，家中一度鸡犬不宁，韩父为此焦头烂额。如今，韩母也终于熬出来了，这几日虽然连续日夜操劳，精神倒更加好了。

料理完祖母的丧事，韩川明日就准备启程回京。这日晚上，父亲将韩川叫去书房中，母亲也在。

父亲细细问了好些朝廷里的事，说起最近西北不稳，南边又是连续水灾，父亲也很是担忧，又叮嘱韩川在宫里要千万要谨言慎行，切莫给家里招来祸患。韩川皆一一答应了。

母亲在一边说道给韩川回京准备的礼品，母亲做事向来细致，样样皆写明条目、数量，记在小册子上，林林总总竟有数百样之多。

末了，韩母抚着韩川的肩膀，细细打量道：“我们二哥儿如今也长大了，这些年没在我跟前，好不容易回来一趟，又要走了。”说着不□□下眼泪。

韩川见母亲哭了，也不免悲从中来，一时屋内三人相顾无言，气氛伤感。

还是韩母强撑着，向韩父说道：“二哥儿如今满十六了，又长得一表人才，这亲事也可以商议起来了。”

韩父方才脸色好转一点，颔首道：“你我就这两个儿子，兴哥儿这门亲事很好，川哥儿的婚事我定会好好谋一谋的。”

“好什么呀。”韩母不满道：“兴哥儿媳妇娘家是武将，又是北方人，嫁到家里这些年，还是不改那些北方习气。兴哥儿那样一个讲究人，从小吃穿用度都是挑最精细的，娶了她真是白瞎了。前两日她奉了一盒点心给我，竟样样做的如巴掌大小