的。

“阿喜，下次你就照着这个给我画。她真漂亮，我要是有她一半就好了，你说我点上花钿，阿水哥会喜欢吗？”胡姜笑着的眼说话间黯淡了下来。

“我们姜姜这么美，十里八村都知道，别说阿水哥，谁见了都忍不住多看几眼呢！”阿喜道。

阿水哥是衙门里，蒲捕头的儿子，虚长胡姜两岁，与胡姜也算青梅竹马。三年前在衙门里做了衙役。蒲水身形魁梧，脸却清秀俊朗。到了说亲的年纪，媒人纷纷找上门，却从未见他倾心哪家姑娘。街坊邻里都说：蒲水本身是个有主见的，只怕是心里有人了。

胡姜芳心暗许许久，听到传言就像蔫了的茄子，丧了好一段时间。但几年间从未听蒲水提起过女子，也无来往之人，渐渐也就觉得流言蜚语不可信。后来阿喜来了，见到的胡姜已经恢复了明媚的样子。

半年前又有媒人找上来，蒲水也不说话，只远远地盯着院里洗菜的胡姜看。胡姜转身对上炽热的目光，连忙低头胡乱洗了菜躲开了。回头细想却有些后悔，应该当场问个清楚，并非只有男子能表明心意。滇中女子大方果敢的居多，何况胡姜本就不是扭捏的人。

胡姜本想找个契机，叫蒲水出来表明心迹。还没找到机会，却在一个夜黑风高的夜晚，被蒲水拉到回廊里一番倾诉。原来蒲水心里的人一直是她，只是看她年纪尚小，等她长大。胡姜一过及笄，蒲水就等不及了。在媒人要踏破门槛之前，先下手为强。

没想到是双向奔赴，胡姜激动得一晚上没睡，总觉得自己是苦尽甘来了。第二天就顶着乌黑的眼皮，找阿喜去山上采风。胡姜一到山上就哇哇大哭，阿喜从未见过这样的胡姜，也吓坏了，抱着胡姜轻拍她的肩膀，一时不知所措。哭够了跟阿喜吐露了过往：从自己酸涩隐秘的感情，到平日里小心翼地关心，又到突然释怀的放弃，最后拨云见雾的欢喜，边说边笑。阿喜安慰她雨过天晴了，说胡姜是有福报的人。

“小姐，锅里是不是煮着东西？好像漫出来了！”门外是阿帘的声音。

二人都回过神来，连忙往厨房奔去。菌子要是糊了，可不是闹着玩儿的。还好有惊无险，只是水放多了。

……

是夜，阿喜想起顾经年白日寄来的信，点上蜡烛翻下床拆信，信上说道：顾经年听说鸽子寄信更快些，买了一笼鸽子，寄了信却久久没收到回信，问了店家才知道，鸽子是肉鸽，并非信鸽。店家当时以为顾经年是买去烹食的，也没细说，自然是收不到回信的。想到信白写了，顾经年颇有些生气，只好叫了匹千里马，加急送过来。还说道自阿喜走了后，常与裴镜泽在诗画会遇到，也成了画友。最后还提道：他在锦城诗画商人那里，见到落款无柳的画，猜想是她。

阿喜忍俊不禁，边看边笑，想要提笔回信，却不知道从何写起。想了片刻还是作罢，吹熄蜡烛上了塌。

一夜好眠，不曾想云蜀子也出现在梦里了。