滇西，小暑。

“小姐，云蜀子又来信了！”

阿帘顶着太阳跑着进院子，满头大汗，脸也被晒得红扑扑的。

“好嘞，你帮我放桌上，我一会儿去看。”阿喜在院子里拿着小刀削菌子。

“我的好阿喜，去了趟锦城，这还有了信友？”胡姜端着盆走进来，手里还攥着把刷子。

阿喜转头笑道：“姜姜，别打趣我了。刷子给我吧，削得差不多了。”

“我来帮你吧，坐着也没事儿。快给我说说，你跟云蜀子的故事。”胡姜也坐下来，接过菌子刷起来。

“噗，哪里有什么故事，不过一个旧友，在锦城遇见了，你说是不是巧？锦城的桂花糖糕我惦记了好久，结果吃来却很是甜腻，不如家里做的茶糕清香，不过这趟也没白去，至少见了许多美人，啧。”京中暗流汹涌，阿喜怕胡姜牵扯进来，只浅浅地提了几句。

“那可真是缘分！锦城我还没去过呢，不过我听说那里的人都肤如凝脂，是不是呀？”胡姜偏头问。

“何止肤如凝脂，那是九天仙女下凡了，街上走两步就有三个美人，简直眼花缭乱。还好戴着帷帽，这般盯着她们看，恐怕以为我是哪里来的登徒子！”阿喜提起美人，两眼放光。

“哈哈哈，阿喜自己就是美人，竟如此爱瞧美人？我倒觉得，对镜自赏即可！”胡姜说道。

“跟他们相比呀，我就是个凡夫俗子！看美人简直是人间一大乐事！你说当年女娲怎么捏的，会有那么协调的眉眼，那么滑嫩的肌肤！啊～我的毛笔像被铸了铁，完全描不出她们的美。”阿喜叹了口气。

“我看你呀，上辈子说不定还真是个登徒子！别整日想着画美人啦，有空就画画自己！我新得了本造物册，正学着做胭脂，回头拿给你。我阿娘跟我说，脸是人的灵气所在，可不能亏待了！”

胡姜刷好菌子，又拿水洗了一遍，放在筲箕里。

“诶？阿喜要不你跟我回家一趟，前几天我做了新口脂，那颜色你上嘴肯定好看！”

阿喜顿了顿，胡姜提起胭脂水粉，别说多起劲了。她想起自己之前有一次，被胡姜用来练手，抹了她自制的胭脂，画出来比那花旦的脸还红，想起来还心有余悸，可不敢再试了。

“姜姜……我还要去煮菌子，要不下次吧。”

“也好，下次连着胭脂一起试！”胡姜道。

“我去锦城的时候，见那里的女子妆面也很妙，忍不住绘了几幅美人图，回头我照着给你梳妆。姜姜天生丽质，上了妆定然冠绝滇西。”阿喜脑海里已经描绘出了妆面。

“噗哈哈，亏你说得出‘冠绝滇西’四字！阿喜莫不是因为与我相熟，眼里出西施吧！”胡姜捧腹大笑，整个人前仰后合。”

“姜姜，没有打趣你，我心中真是这样想的！我把菌子先煮上，带你去看看我画的美人图。”

阿喜掂了掂筲箕，水沥得差不多了。

“好，我陪你去！”胡姜道。

灶上的锅里咕嘟咕嘟响，五彩的菌子炖出一锅黄汤，香气四散，飘得院子都是。

“花魁！怎么样，好看吧？可惜我的笔只能画出七分她的美。你看她的花钿，还有妆面，有什么不同？”阿喜偏头看向胡姜，手指指着画上的女子。

“唔，她妆面清淡，花钿却妖冶，而黑发如瀑，肌肤胜雪，唇却用朱红点缀，柳眉娇俏，嘴角含笑。所用点妆本非同种风格，搭配在一起却出彩，我说不上来，就觉得胭脂口脂都恰到好处。我从来没见过这样的妆容，阿喜，你画的真好！”

胡姜对胭脂水粉颇有研究，但常年深处滇西，所见不施粉黛的女子居多，富贵人家多喜平眉淡唇，这样的妆面自然是没见过的。

“不是我画的好，我只是依葫芦画瓢，蜀中美人实在太多，各有千秋，让我饱了眼福。”阿喜道。

胡姜点了点头，依旧盯着画看，像是在研究什么似