况下，几乎可算是绝路了。

那缕幽香从身旁擦过，蒙面山匪到前面吩咐了几句，又意味深长的看了她一眼，叫人提着财物随他复命。

男子被押到一处木屋里，余下女子都被关进了最高的木楼顶层，房里空无一物，大家各自窝在墙角，待听见外面锁门的声音，山匪将木板踩的咯吱作响，等人离开了，大家伙都知道外面没了人，绷着的那根弦终于散开了。

陆陆续续起了哭声，见夏双手抱膝，眼神中流露着无助，映棠与她挤在一起，听小姑娘抱着妇人的手臂不住的摇晃着，哭道：“姨母，咱们该怎么办啊。”

一道细若如蝇的声音问道：“我听说……山匪会吃人的……”

见夏听得瑟缩着脖子，哑声叫了声“姑娘”，映棠抱着她轻轻拍着，心跳得更为猛烈，默了会儿，见夏听她长长叹出一口气。

……

风雪越来越大，韩霁挥快了马鞭，急匆匆往观音寺赶。

路过一处岔路，路面上痕迹混杂，往一边的深山里去，他匆忙撇了一眼，并未放在心上。

一路直奔观音寺，今日祖母说动了文国公夫人替他做媒，派人到盐铁司递了信，他特意等了下职到茶楼里寻映棠，转了一圈遇见了王四，才知道今日是映棠姨母的忌日，她一早来了观音寺。

眼瞧着天色要变了，路怕是不好走，韩霁借了马赶来接人，不过他在寺里寻了一转，并未瞧见映棠的身影，于是问了一位路过的僧人：“劳烦小师傅替我寻一人，是一位姓楚的姑娘，今日来寺中祭拜姨母，她可是在寺中厢房住下了。”

那僧人引他到后山厢房外，到女客入住的册子里翻了翻，摇头道：“今日并未有一位姓楚的施主住下，”他走下台阶，望着韩霁肩上的落雪，想起不久前离开的那几架马车，说道：“想是趁着雪势未大，已经离开了，就在施主过来前不久，若是这会儿追上去，当是能追上的。”

回去的路只有一条，要是刚走不久，韩霁半道上便能遇见，可他方才并未遇见任何车马，这般一想实在有些蹊跷。

那小师傅有事要离开，韩霁又在寺中寻了一阵，心中越发难安，他转而想起那段往深山里去的车辙印子，恐惧油然而生。

韩霁迅速往外跑，驾马奔到那处，他下马研究了一阵，发现这一带，不仅有许多马车的痕迹，看样子还有不少马匹，且数目远超马车。

马蹄印没有蹄铁印记，也就是说并不是用在城中驱车的马，韩霁暗叫一声不好，上马顺着痕迹追过去，往里走了一阵，落雪密集的已经看不清前路，岔路越来越多，到最后所有的痕迹都被盖住。

马儿有些不安，不愿再往前走，韩霁在原地转着，伸手在怀中摸出香囊，解开封口往雪地里撒香粉，便驾马往回赶——

邵兰亭被一阵拍门声惊动，批了衣服提灯去看，一开门就见一脸紧张的韩霁，他周身都是雪，几乎被包成了个雪人，韩霁顾不得耽搁，推开他到院子问道：“迟沂人呢？迟沂去哪了？”

院子里一片漆黑，只有邵兰亭手中一点微弱的光。

邵兰亭愣了愣，冷风激了一下，没反应过来，被韩霁抓着胳膊猛烈地摇着，“我问你迟沂人呢？”

“城……城外金安镇有人犯现身，师父去追查，还没回来……”

话还没说完，韩霁便又往外赶，到大门外解了马绳，出城向金安镇去，邵兰亭追了几步，猜到应是出了大事，也忙收拾着动身。

迟沂扑了个空，便知道自己得了假消息，赶忙往回赶，路上遇到韩霁策马而来，当即勒了马绳停下，他见韩霁浑身湿透，定是有要事来寻他，果然，待听说了楚姑娘的事，迟沂回望金安镇，当即怒骂了一声，“混蛋！”

回头见韩霁通身狼狈，忙安慰道：“我知道是谁下的手，先赶去观音寺，”他吩咐手下去皇城司报信，带着剩余人马随韩霁去观音寺。

夜已深，迟沂与人在寺中借住，点了盆炭火让韩霁