门徒多至千人以上。据说，他的本领是‘缄口于是非之场，融心于色空之境’，这和庄周的思想很接近。

弘忍的门徒之中，神秀早为上座并为教授师。有一天，弘忍宣传要选择法嗣，令门人各书所见，写成一偈，让他挑选。门人都推崇神秀，不敢作偈。神秀夜间在壁上定了一偈：‘身是菩提树，心为明镜台。时时勤指拭，莫使惹尘埃。’

弘忍见偈，唤神秀来，批评他说：你作此偈，只到门前，还未入门，你回去思改，再作一个来，如入得门，我付袈裟于你。神秀回房苦思数日，作不得新偈。

一个舂米行者慧能，是个不识文字的和尚，但他却能指出五祖弘忍门下第一大弟子神秀所写偈语是登门而未入室，尚未得道。而且慧能还请人代写一个偈，指责神秀说：‘菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处染尘埃？’从空无的观点看来，慧能的空无观比神秀彻底。

因此，弘忍选定慧能为嗣法传人，秘密给他讲《金刚般若经》，教他带着袈裟急速逃回新州原籍。一件袈裟从神秀手边突然失去，他当然不肯忍让。从此，禅宗分为南、北两宗，慧能在岭南传顿教被称为南宗。因慧能传得木棉袈裟，徒众又盛，门徒之一的神会，冒险到北方争夺正宗地位。最后，南宗的正宗地位得到了公认。”

“看来，南宗和北宗的根本差异，从神秀一偈之中便完全体现。”

“善哉！南宗宗旨，不外净心、自悟四字。净心即心绝妄念，不染尘劳，自悟即一切皆空，无有烦恼，能净能悟，顿时成佛。由于慧能不识字，他讲佛不受佛教经论的拘束，采取佛教各经论中合用的句子，摆脱烦琐的解释，凭己意作出新的解释，大大丰富了南宗的佛语话头。

正如《六祖法宝坛经》解释四乘说：‘见闻诵读是小乘，悟法解义是中乘，依法修行是大乘，万法尽通，万法俱备、一切无杂、且离法相、作无所得，是最上乘。’所谓最上乘当是指南宗的禅法。最上乘离一切法相，即心是佛，心外无佛，也就是说我即佛。慧能还认为北宗旧的坐禅方法，‘往心观净’‘长坐不卧’是错误方法。他在《坛经》中指出：‘住心观净，是病非禅。’作偈曰：‘生来坐不卧，死去卧不坐。一具臭骨头，何为立功课。’

这样一来，六祖废除了禅定的修行方式，但这实质是在扩大禅定的修行范围。因为禅定之目的，在于通过禅定达到否定客观世界真实性的目的。如能从思想意识上根本否认客观现实世界，又何必一定要用禅定之法？所以，六祖的南宗，否认外在事物的存在和发展，认为这些变化都是由于人的主观意识来决定。至于六祖的这一观点，老衲可以讲说一例，你自会领悟。”

“老方丈请讲！悟静甚感兴趣。”

“慧能自北南逃以后，在当时的广州制旨寺，有一印宗法师讲经，僧俗听众三千余人，慧能混在听众之中。

一日，僧徒辩论幡动的意义。一僧说，幡是无情物，它因风而动。另一僧说，幡不动，风自动耳。又有一僧说，因缘和合，所以动。

慧能听后，忍不住大声制止诸人辩论，说道：‘你们说这个动那个动，都不过是你们自己心动罢了。’印宗法师在屋外偷听，大惊。

第二天找到慧能，即拜慧能为师。慧能得到印宗等人的拥护，才开始宣扬南宗宗旨，与神秀的北宗抗衡。南宗创造佛，性质不异于庄周书所称的真人至人，是新创的中国式佛教。同于天竺的佛被赋于‘天上天下，唯我独尊’的至高权力。强调心即是佛，我即是佛。南宗提倡无心禅法，但能无心，便是究竟。‘无心就是要无一切心，就象真如的本体，内如木石，不动不摇，外如虚空，不塞不碍，无所能，无方所，无相貌，无得失。’于是放舍身心，全令自在，心如木石，口无所辩，心无所行，心地若空，慧日自现。南宗教人无心，但仍强调要有自己的眼睛，‘须具自眼，莫依他人作眼，须具两只眼，照破两头事，莫只