喜吃硬不吃软，若实在不行，就依沈兄所言，一拳打碎，或一手捏碎，再落肚如何？毕竟，何等事物能经如此糟蹋，早碎成齑粉了。”

沈冽笑了：“若是硬骨头，一拳还真捣不碎，得慢慢磨，终有一日会化作粉泥。”

殷离看向他：“骨头越磨越碎，玉石越磨越亮，更不必说刀，越、磨、越、利。”

庄图南许是过于沉醉于儿女双全的融融之境，未看出这二人之间的争锋相斗，他反以为在自己的促成下，二人已尽释前嫌，实在高兴，“好，好，好啊，我如今可是儿女长伴，可享天年之福了。”

他不停地布菜，一旁布菜的婢子反而无所适从了，“再半个月正是华林书院开设，执教的都是资历丰富的先生，我正有让你入学之意，这些时日你好好阅读经史子集，可不要丢了我的颜面。”

殷离听罢，内心倒是多了几分欣喜，读书好呀，娘亲总念叨着要给她买书来看，可家里穷，买不起书，她跟同村的小虎子找村里财主借了本《孝经》来抄书，可惜没抄完，因为墨砚用完了，她没敢同娘亲说，现今有读书的机会，她心里头生出些由衷的高兴来。

他转过头，“冽儿，她的课业，你多帮衬些。”

沈冽面上浮了一层笑，客气推拒：“近日八道沟胡同出了些闯空门的小盗，倒无闲暇帮衬世妹了。”

庄图南有些不满，那几个偷鸡摸狗的小贼算什么，你兄妹二人的情分最重要，殷离忙出声道:“沈兄不必顾及我，公事要紧。”

庄图南见他两个和睦，面上带了痴笑，不住道：“甚好，甚好。”

沈冽走后，庄图南拉她话闲常，大到历届天师祖宗，府规制度，小到府上的狸奴叫小黑儿，府里烧热水的灶夫与府外撑渡船的孙女情投意合，直到夜色沉下，他才意犹未尽地放殷离回春醪居。

*

“殷离跪禀：

手书如晤。离家已有半月，此间去程，风霜冻路，多有耽搁，路遇豺狼沈某，狡黠至极，陷我坐狱，受皮肉之痛，幸凭玉佩，获天师救护，然狡狼亦于此间，如冤魂不散。正月十五是为上元节，望母在彼处安好，女近来身体甚是结实，不必挂心，敬盼托梦。

女谨禀。

永嘉二十九年正月十五日”

她咬了咬笔杆，方才写完，小心地将那玛瑙卧鹿镇纸移开，轻轻吹着花笺上未干的墨渍。

“写什么呢。”她猛然转过头去，沈冽这厮正站在她身后，俯身看着纸上的字迹，一副探究的神情，眯着眼睛轻声念。

他见她猛地转身，面上带了笑，饶有兴致地瞧人，“不敢让人瞧见？”

因信上字迹未干，一时间不敢用手去遮，只得俯身用手撑着桌案，她试图挡住他的视线，双手撑住了桌沿，身子后倾，指责他这不礼貌的行为，“你怎么不敲门，走路也没声响。”

自己可是在信里写了人家的坏话，可不能被他发现了。

“你敞着门让贼偷，反过来怪贼没礼貌？”他收回那流连于信上的目光，“不是说今日观灯么？我在外头等了你半个时辰，怎么？才成了天师之女就摆上派了？”

她方才想起宝儿来报过，自己有意另他在院内等待，没想到这一等竟把这事儿给忘了。

原是她见着宝儿在做花灯，一时好奇询问，宝儿道明日上元节，诸家皆做河灯，散灯浮诸流水，追悼逝者，她心里痒痒，央着自己也要去，宝儿只道自个儿需往家去照看生病的弟弟，年节不能随同左右。

她向庄图南请示，对方却怕她被登徒子轻薄，另沈冽和她同去才放心。

沈冽可比那登徒子更危险。

她梗着脖子，“即便我开着门，你进女郎房门，也从不叩门么？还是那作奸犯科的事儿干多了，习惯改不过来了？”

沈冽冷笑，有意走近欺近她，“你倒是说对了，哪个采花贼，事前还要敲门的？”

眼前的人越靠越近，她