？”他义正词严道，“他们多少人还会再考？他们会郁郁此生，甚至深受舞弊毒害而不知。”

炭火将考卷烧个干净，高昇对着炭盆发愣。

许久，炭盆中的炭火烧起来，水榭内暖烘烘，窗外传来屋檐雪水融化的滴答声。

高昇收起刚刚的沉郁，问：“你来让我做什么？揭发那个顶替我的人吗？”他自嘲一笑，“我不会揭发。”

杨徹知道他会这么选择。

当年没有揭发，不是收了巨大的好处，就是受到巨大威胁。十多年过去，对方如今已是一府地方官，他揭发且不说成功渺茫，还会赔上身家性命。

不值得他这么做。

但高昇就是当年舞弊案活生生的证据，他需要这个强有力的证据。

“我想高先生明年再参加一次春闱。高先生寒窗苦读多年，满腹诗书，难道甘心余生都消耗在勾栏之中？”

高昇摇头轻笑。

杨徹又劝：“高先生当年也满怀抱负，立志登科后大展宏图。因为不公，就要一辈子不站起来吗？辜负自己少时的雄心壮志，辜负父母师长期盼。”

高昇没有说话，用火钳翻弄炭盆。

杨徹知道他听进去了，继续加把火，“我读高先生前不久一首新诗，先生此志未泯，再下一次场又如何，古往今来大器晚成者并非少数。”

高昇依旧沉默不语，垂着目光看炭火，似乎陷入了沉思。

杨徹没有再劝，高昇非执拗之人，活了大半辈子，道理无需他多说，他自己心里清楚。他只是这么多年习惯了用自我麻痹的方式控诉世间不公不平。只要有人鼓励劝说，他自己便会站起来。

杨徹起身朝高昇行了一礼，便告辞离开。

水榭外天空阴沉沉，似乎这场雪还没有完，今夜又要下一场。

寒风刺骨，他裹紧裘衣，沿着水榭朝前面主楼去。

走到回廊，瞥见假山上的亭子中有两人，男子书生装扮，女子似乎是楼中姑娘，将什么东西塞给书生。书生将东西揣进怀里，笑得嘴巴合不拢，扑上去抱住姑娘，卿卿我我，温柔低语。

杨徹收回目光，略略加快步子。

亭子中忽然书生瞧见回廊处有人，松开姑娘，笑着哄道：“群玉你对我太好了，等我春闱高中，我必要娶你过门。”

“你可不许骗我。”姑娘摆弄书生衣领娇声低语。

“我卢敞就是骗孔圣人也不能骗你。”书生激动道。

“唉！”群玉打住他，“别说这种得罪圣人的话，我可天天求着圣人保佑你高中呢！”

书生笑开怀，在群玉脸颊亲了口。

姑娘又担心道：“你春闱有信心吗？”

“放心，我只需要稍稍打点，想不中都难。你就安心等坐我的进士娘子吧！我都想好了，到时候要敲锣打鼓将你接出春风楼，让你那些姐妹羡慕嫉妒死，看她们还说不说你看错人了。”

群玉嘴角甜蜜勾起，眉梢眼角全是笑意，幸福无处掩藏，狠命点头，扑上去抱着书生。

“卢郎，这辈子遇见你，真是老天对我的补偿。我等着你。”

书生拍着姑娘的背，语气为难道：“我就怕这点银子恐不够，若是打点不够，恐怕事难成。”

“这些你先用，不够你再过来，我这几年攒了些，应该是够的，若是还不够，我再想办法。”

“娶妻如此，夫复何求！”

听到这句话，群玉整个人抑制不住喜悦，将书生抱得更紧些。

主楼中，青黛姑娘酬客的琵琶曲已经结束，客人们有的在和姑娘们饮酒说笑，有的在吟诗作词，有的在赌“闱姓”。

杨徹走进主楼，经过一楼花厅，见到花厅内墙上挂着两排木牌，每一块上面写着一位明年春闱举子的名字，名字下面小字写着籍贯。他一眼瞧见自己名字，在孙巍旁边。

花厅内的长桌边围