只是消停了一些时日，养父忽然来寻他。

他在酒色里变得瘦弱苍白，行为举止叫人一眼能看出这是个阉人。

他还在学堂前抱着沈潜哭，是喜极而泣，因为事情办成，他快要升官，快要回京城了。

沈潜终于能够离开——但还要再等些时日。

偏偏就是这些时日里，学堂中的公子哥也好，贫寒子弟也好，自以为抓住了他最要命的把柄——阉人的儿子。

他们难得地站在了一块儿，比血肉粘连的骨头更紧密，更默契。

“阉人的儿子怎么跑到咱们三山街来念书？是京城不许阉人上学吗？”

“阉人的儿子念书有什么用？以后不还是得进宫当奴才吗？”

“欸，你父亲是阉人，你也是。这我没说错吧？”

沈潜总是只漠然地看着他们。

说不在意是假的，但说将那些话多放在心上，也是假的。

他只是有时会想，多可笑，这些人。自以为言语上的刀能够使他们高人一等，殊不知他们伤人时，自己的面目有多丑陋。

但刀到底是刀，戳在人身上还是痛的。

他后来索性不常在学堂待着。上午的课结束了，他便躲到夫子庙里头去，那里人少，里头有座亭子，更是人迹罕至。

他在那儿也有过一段安生日子。

是后来有个同窗，在他往夫子庙去的时候跟在他身后，跟到了敬一亭，那段安生日子才被打碎了。

于是他坐在敬一亭中发怔或是念书时，隔三差五便能听见亭外同窗说些“阉人”、“奴才”之类的腌臜话。

是直到了他快要厌烦，想换个地方去躲时，事情的转机才又出现了。

那日细雨绵绵，他走到亭外，便见一众同窗等在那儿，叉腰的环胸的，笑嘻嘻地看着他。

他转身就要走，身后的人却已经笑着大声揶揄起来。

还是那些没新意的话。

他厌烦地快步离开，几步之后，撞上了一把油纸伞。

撑伞的人一身男儿衣衫，嘴角还粘着两撇八字胡。

有些可笑。但她一开口，道：“兄台，你不要怕，随我过去。”

沈潜便认出了她来——明月，这个名字，他念过不知多少遍。

她气势好足，那些同窗似乎都认出她来，却也不敢戳穿她，很快灰溜溜地逃走了，承诺再也不敢对沈潜说那样过分的话。

许明月转过身来。

她那时候身上傲气很重，不忿地拍拍他的肩膀，道：“阉人的儿子怎么了，你若考上状元，看他们还敢不敢欺你！”

那时候沈潜就想，月亮挂得再高，他也要摘上一摘。

粉身碎骨也好，他要摘上一摘。