，要管我杀李乘风——如今又要来管我与娘子的家事。纵是神仙，管得也太宽了。”

梁淼愣了会儿，露齿一笑：“我虽不是神仙，却能真正实现你的愿望，叫团团姐姐放下傅凭临，真心与你在一起。”

沈潜只淡淡移开视线：“我不信神仙，自然也不信你。”

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顺天府，傅府。

小院屋檐挂起冰凌，傅凭临站在院下侯客时，便望着那冰凌出神。

不多时小厮迎了客来。

吏部的李尚书，工部的何侍郎，兵部的、大理寺的……

自沈潜离京，傅凭临得太后重用，从前门可罗雀的小院，这些日子来尝够了门客络绎的风光。

为着迎客，四处的屋子都布上了炉火，院落上空暖烟升腾，与旁的人家一样温馨。

但迎来送往之后，终于还是归于寂静。

傅凭临回到主卧，这是他回府之后唯一不曾更改布置的屋子。

一切都同他离开时别无二致。只是妆台不见了——是傅老夫人将它变卖了，换上了一张书桌。

空地上曾摆着的两口大箱子也没了踪影。

从前他寒窗苦读时，许明月不时会倚在那两口箱子上笑看他，说：“若是考不上，回金陵也无妨，我将这些字画买了，也够坐吃山空。”

他阖了阖眼，在书桌边站立片刻，自暗格里取出一封信来。

这是他与北疆李秉将军来往的书信。

太后在沈潜身侧插了不少耳目，沈潜将李乘风押下，并且打算不留活口的消息，几乎不过几日便传到了京城。

他以这一消息为饵，同李秉将军与李尚书搭上了线。

继而一步一步，在六部、城防，都策反了一批曾被沈潜纳入麾下的官员。

只待沈潜回朝，便会发现，这曾被他一手掌控的顺天府，如今是要将他吞食的牢笼。

傅凭临捏紧了手中信封，半晌，才将信件再度放回暗格。

门外也正在此时传来迟缓的脚步声。

傅老夫人在婢女的搀扶下，缓缓迈过门槛，走进屋来。

傅凭临垂眸，朝她行礼：“母亲。”

傅老夫人看了他一会儿，缓缓开口：“登迎的事，可有消息了？”

傅凭临摇头，道：“去了信，托沿途的官员在河中打捞，但如今还没有回信来。”

傅老夫人面色白了白，许久，才又颔首道：“今日没有旁的事了，便陪我用膳吧。”

傅凭临沉默片刻，答道：“还有些公务要处理，恐怕不能陪母亲。”

傅老夫人面色沉了沉：“你自回到家中，已有几十日了。几十日，日日都有公务耽搁？我这把老骨头还能再活多少日子，陪你用多少次膳？公务就这样重要？”

她高声说了好长的一通话，傅凭临低着头静静听完，只仍道：“还有要紧的公务，母亲先用膳吧。”

他话音才落，傅老夫人便开始咳嗽。

好一会儿，才闷声道：“我知道，你不就是恨我赶走了许明月？可我们傅家，我们傅家世代是书香门第——你又考上了状元，只娶一个商户的女儿做正妻？这难道不是委屈了你，便宜了她？”

傅凭临沉默了会儿，道：“母亲这些话，我听过许多遍了。从前明月总劝我，不要同母亲争执。如今明月不在了，我想想，还是要与母亲争上一争。”

“母亲说我们家是书香门第，其实也只是因为老祖宗里头有一位考上了举人，当过府尹。可时运流转，在遇见明月之前，家中不是只有一亩三分地，连上京赶考的银子都是找族兄借的么？”

“若不是明月，我连应考的书卷都买不齐。不……也许在赶考的路上，已经在风吹雨淋、挨饿受冻里丢了性命。”

他说到这里，声音有些哑：“我当初求娶明月，想的是要给她享不尽的福。可从金陵走到顺天府，她