暴雨如注，孟太后的哭声渐渐小了。

“小人知道殿下难过！”赵姑姑逾越了规矩，不惜捉住明潇的小臂，百般语重心长，“可是您也瞧见了，太后待那人偶珍重得很，她是把那当成了您，才会……她何尝不是心疼您！”

“姑姑不必再说。”明潇用全力去控制情绪，已然冷静沉着到了恐怖的地步，“我都明白。”

赵姑姑知道劝不住了，唯有亲自送明潇离开寿宁殿。她年近花甲，孟太后与明潇都是她看着长大的孩子，手心手背都是肉，无论哪个她都割舍不下。

倘若孟太后未做先帝的皇后，就不会有今日，赵姑姑心酸不已，她在屋檐下站了好一会儿，才唉声叹气地进殿。

*

马车离宫时途经御花园，与另一幅华丽仪仗不期而遇。

明潇掀开车帘，皮笑肉不笑，她隔着朦胧的雨，向另幅仪仗上高坐的男子点头：“皇兄，她歇下了。”

恰逢雷声滚滚倾泄，延庆帝装作未听清妹妹的话：“靖阳，你的气色为何如此差？”

明潇算着从乾元殿至寿宁殿的时间，又算了算自己在寿宁殿停留的时间，便明白早在自己进寿宁殿前，御驾就已启程。

她面无表情地回答：“昨晚梦见幼时与母后父皇一起放天灯的事。”

到了四十岁，延庆帝依旧儒雅。他细微的情绪，被轻而易举地遮过：“是吗？这么多年过去了，你的记性这般好？”

明潇轻哼道：“皇兄若不信便罢了，靖阳这便回府去，再也不进宫了。”

寿宁殿中才历伤心事，她的委屈装得怎么都不像，风中传来延庆帝的一声笑：“不要总闹脾气。雨大，你快些回府去。”

这样猛烈的暴雨，延庆帝毫无留客之意，尾音坠地时，他亦偏过了头，命仪仗继续往前。

天际乌云翻涌成浪。

明潇透过马车后窗，死死注视延庆帝向寿宁殿的方向去。待皇帝御驾彻底消失不见，力量便自她的指尖开始抽离，她顺着车厢内壁瘫软，倚靠着金素的肩膀。

“殿下……”金素用袖口为明潇拭泪，她不喜欢明潇进宫见太后，十次入宫，有七八次都不欢而散，“倚着我哭会儿罢？”

马车车帘忽地被掀开，驾车的叶慈身披斗笠蓑衣，从车外钻了进来。她耳力过人，听见了金素的提议，以为明潇当真掉了眼泪，便赶紧进车瞧一瞧。

然而明潇只是神情恹恹地倚在金素肩头，见到叶慈，她甚至挤出一个难看的笑容：“叶慈，你坐过来歇歇，待雨小一些再回府。”

叶慈嘴笨，呆得像根木头，想不出半句劝慰的话，她又急又心疼，静悄悄取下蓑衣斗笠，紧贴着明潇坐下。半晌，她挤出一句：“殿下别哭啊……”

金素明白叶慈出于好心，却也急急忙忙拨弄了她一下。后者不知缘由，选择缄口。

雨声似珠落玉盘，明潇从不因眼泪而羞耻，只是人遇见委屈若一味逞强地不哭，可真是要憋死了。

话刚说完，明潇就簌簌落了几滴眼泪，水珠顺着脸颊滑落，她扬手擦干水渍，笑道：“一旦哭过，事情就该翻篇。不必为我担心。”

*

寿宁殿。

延庆帝略一整理衣冠，道：“听说她的情况不大好。”

赵姑姑将明潇撇了出去，只答道：“是，太后早起后便恹恹的，没什么精神。”

延庆帝挥退赵姑姑，端着药进踏进寝殿。他撩开纱幔，孟简闭眼卧在榻上，怀中抱着她最为珍爱的人偶。

他无奈地笑了笑，握拳在枕畔轻敲：“阿简，喝药了。”

如此四五次后，孟简才懒洋洋睁眼，她将人偶放到远离延庆帝的一侧去，浑身戒备：“我不喝……”

“你不喝药，病是好不了的。”对于哄孟简喝药一事，延庆帝轻车熟路，“阿虎若晓得，该心疼你了。”

“会吗？”孟简心肠蓦地一