讪笑了几声。

大牢里充斥着一股积久不散的霉味，马员外被关押在其中一间牢房。他穿着囚服，佝偻着身子侧卧在稻草堆里，狱卒打开牢门将他拖了出来，兜头浇了一盆冷水。

马员外一个激灵，半死不活地睁开眼，一见李彭素便骂道：“李彭素，你这个过河拆桥的小人！你……”

李彭素脸色微变，刘一蟲上前甩了马员外一巴掌：“睁大你的狗眼看看你面前站的是什么人？当着六公主和姜少将的面也敢胡言乱语，你是吃了熊心豹子胆了？！”

马员外被打得歪过头，嘴角直接青了一块，闻言却一下噤了声，猛转过头看向顾让，脸上的肥肉哆嗦了一下，很明显流露出一丝畏惧来。

顾让看着他：“是你命人去杀顾敛？”

马员外抖着嘴唇：“是我又怎么样？他强征我家粮食在先，我不过是想给他一个教训，他自己倒霉掉了下去，怪得了谁？”

他供认不讳，且只字未提他人。

姜索阳皱了下眉，凑近顾让低声道：“他怕你？”

这很奇怪，顾让虽然看着冷淡，但不相熟的人只会觉得她平和疏离。马员外此前从未见过顾让，仅一照面的功夫却表现得这般害怕，实在令人费解。

顾让淡声道：“他不是在怕我。”

倒像是一种应激反应。顾让前世在初代实验体身上见过如出一辙的反应。

那些实验体的情绪和情感都要比她丰富，相应的任务成功率也比她低，但失败在基地是不被允许的。研究员会拿“失败”作为关键词用各种手段和道具训诫实验体，以此提高成功率。久而久之，那些在研究员嘴里不甚完美的实验体们听见或预想到“失败”就会产生下意识的畏惧。

马员外不是在怕她这个人，而是将她等同于这类关键词。

那么，起到研究员角色的人会是谁？

顾让扫了眼一旁的李刘二人，两人对马员外的“老实”也略感惊诧，更多的是松了一口气。

——管他是不是幕后主使，他认了，这事就结束了。

顾让将两人排除在外，继续问：“你方才说的过河拆桥是什么意思？”

李彭素忙插话道：“六公主，他说胡话……”

顾让侧目：“没问你。”

她的眼珠漆黑，显出一种不近人情的冷漠和隐隐的压迫。李彭素被看得额冒冷汗，讪笑道：“是……是……”

“欺软怕硬的小人……”马员外见状嘲讽，“你收了我们那么多好处，没有你的撺掇，我们哪敢把主意打到赈灾的银钱上。你利用我们洗黑钱，现在五皇子查到头上来了，我……替你解决掉他，你还不领情，说把我抓了就抓了，说动刑就动刑，不是过河拆桥是什么？”

这番话说完，大牢中鸦雀无声，狱卒齐齐低下头，生怕再听到什么不该听的。

李彭素面如金纸，指着马员外说不出话，不停地瞄顾让：“六公主，你可别听他瞎说……”

顾让没理，只问：“府兵的尸体在哪？”

姜索阳道：“在殓房，我上午去看过了，烂得差不多只剩骨头了。仵作说他服用的毒药有古怪，死了没多久就开始腐烂，检查不出什么。”

顾让若有所思，转身向大牢外走去。

姜索阳一愣，跟上她：“不问了？”

“嗯。”

顾让没错过马员外话里一瞬间的停顿，但也看出来他眼中的死寂，心存死志的人再问也问不出什么。

她走出大牢，就听前方有人温声叫道：“让让。”

六月份的天气已经开始趋于炎热，顾敛却仍旧裹着披风，他站在一大帮子人前，身旁是始终落后半步的沈禾修，身后是经此一遭不复青涩的福吉福远。

披盔戴甲的左右武卫一字排开，将牢狱大门围得水泄不通。

顾敛眼珠转动，看向稍迟于顾让出来的李彭素：“李太守，有