来，自然看到冬日春景，十分惊讶道：“这，这！皇上您看，梨花开了。”

另一双脚步声慢慢接近，微风应景，笼着无数细细的梨花花瓣飘向门口，扰乱来人发丝，藏进华丽衣襟。

志学少年，人间帝王。

姐弟两人很像，尤其是眉眼，幽深无情，相较之下柳珩秀雅、柳山冷艳，但都是凉薄狠辣之辈。

“是啊，春日未到，花便开了。”柳珩负手而立，浓密的睫毛遮住沉黑的双眸，龙纹腰带箍着细瘦腰身，哪里能想到这样的人能在惊险的皇位之争里活下来。

可一旁年过半百的太监伏低身子站着，半点不见轻视。

柳珩看着那棵出现异象的梨树，道：“从前朕还小，阿姐知道朕怕黑，总是守着朕，讲她从宫外搜罗的稀奇故事，朕便能睡得格外踏实。”

太监恭敬说了声是：“长公主殿下是最疼皇上的。”

少帝轻叹，复又沉默良久，突然问：“赵德，那时你当真不能救她？”

话出口，老太监并无反应，一道身影从檐下藏身处现身，五体投地，惶恐道：“臣无能，臣罪该万死。”

此人背影倒是熟悉，沈怜稚微微歪头，动了动鼻头，竟是不知何时消失在落霞庄的赵管事。

柳珩既不叫他起来，也不责骂：“你说，这辈子我与阿姐可还能再见？”

“这……”

“南溟王长子辟轩善谋却体弱，不知能活几年，二王子辟怀好战，有朝一日登上王位，必要与大梁一战，到那时，我与阿姐各为一方便成了敌人。”

沈怜稚怔怔看着柳珩，他想起柳山刚来落霞庄不久的一天夜里，坐在琼海阁台阶邀自己饮酒时的情景，她说还有个弟弟，便是这样的神情。

落日彻底沉入西山，暗影极快地吞噬整个禁宫之地，偌大的永乐宫像极了会噬人的猛兽，柳珩在太监的劝说下离开，沈怜稚也不愿再待下去，一脚从梨树上跃下，惊落满树生机。

回到林家时天已尽黑，沈怜稚规规矩矩从正门进入。

其实他来上京的目的很简单，那夜将柳山掳到碧云山小院里短暂地困住，沈怜稚便想到她长大的地方看一看。

可到上京后处处金碧辉煌、处处无情，找不到半点和桃仙镇相似之处，真叫小妖心慌。

现在，沈怜稚无比镇定，站在窗边道：“林大人，我要走了。”

林统休憩在家，也不忘公务，乍听少年声音吓了一跳：“沈，沈兄弟，你要去哪儿？”

后者道：“奇色，听说那里地处南溟、大梁与禾泽三国交界处，常有战事。”

“可刀剑无眼，你孤身前去……”林统不由担心，却莫名背后一寒，他下意识转身，少年不知何时已近在咫尺，行迹鬼魅无比。

“我不会有事，”沈怜稚察觉他害怕，退后半步，诚恳问道，“当将军容易吗？”

“自然不易，除去武艺，领兵打仗还需谋略，”青年轻咳一声，放下刚才顺手抓起地纸镇，“不过小兄弟如此身手，若投军报国也是明智之选。”

“那我要如何才能当将军？”

“此去奇色路途遥远，我送你几本兵书，你带在路上看，待到投军以后，每逢战事便拟用兵法，再较营中军师与将军之手段，便可知高下。”

沈怜稚道：“多谢，若我以后功成名就，一定报答你。”

草草道别，他很快离开了上京城内，夜风凉，城外的空气格外不同，混着草木、水和泥土的味道，沈怜稚放弃官道，穿梭在林间，喉间发出呼哧呼哧的野兽喘息声。

古有书记载，妖兽身有七丈高、十丈长，通身雪白，飞入天际有如流云，此为酉奇。

他见过阿娘真身，当真威武霸气，可沈怜稚如今满打满算活了不过二百岁，在成年妖兽眼中，还是只猫儿。

不过倾力护一人，足矣。