粗布棉袄的汉子名为长顺，是镇上最为壮硕的，一条臂膀便要顶人大腿粗细，他却不是个胆大的人，咽下后半句，“哥儿几个可紧着心吧，别多一个少一个。”

沈怜稚猫在屋顶，盯着那一簇簇烫人的红花，带毛的动物天生怕火，这种惧怕藏在妖怪的本能里，纵使克服，也忍不住时刻注视。

子时已过，除去巡夜队伍，街坊之中偶见一盏微弱的豆灯亮着，和人一样脆弱，随手就能按灭。

沙沙……

藏在斗篷里的双耳警醒地动了动，他顺着动静往前看去。

那几人身后不知何时多了个高挑的影子，乌金的纱袖微晃，霜白的五指修长，那影子晃着晃着，成了房檐高的蟒蛇。

火把的影子高一时矮一时，蛇信也一下一下刺探着。

那汉子只觉得后颈莫名发凉，正想张口问同伴可有带酒，叫他喝上一口暖身。

但不等他说话，蟒蛇如同绷紧的弦弹射出去，直接吞下他大半身体。

可怜汉子叫一声也无，双腿的影子在墙上抖动几下，顺滑入了蛇腹。

夜深人静，极小的动静也能传得很远，“咚咚——”

隔壁巷子巡夜的接替打更人的位置，慢悠悠道：“三更喽……”

长顺一个激灵，慢半拍感觉到什么，猛地回身一看，身后跟着的麻子脸差点没撞了鼻子，但见他神色异常，也不由后退半步，慌张环视四周：“怎，怎么了？”

长顺脸色不大好看，“我刚才迷迷糊糊好似睡了一觉，一睁眼就到了这儿……”

“我也是如此，会不会……”

末尾一瘦高个张了张嘴，惊恐道：“等等，大乖去哪儿了？”

几人不由身体一僵，就连寒风也骤然妖异，吹得人心窝子泛凉，他们缓缓回头，黑漆漆的巷道没有半个人影。

——若不是棉袍下蜿蜒的蛇尾，眼前就是个身量不高的普通农家男人。

当然，那条布满鳞片的长尾也会很快幻化成一双腿，叫常人再看不出异常。

蛇妖名叫阿祸，吃下那汉子以后就变了副模样，从前沈怜稚听说过他的本事，一度十分羡慕。

阿祸懒靠着院墙，嘴角挂笑，道：“我原本还猜，你会不会在落霞庄多一辈子？没想到会这样快。”

“难不成被落霞庄的主子赶出来啦？”

而少年站在阴影里，没有对方的气定神闲，只眼底的倔强叫他有站住的底气：“阿姐待我很好，我不能给她惹麻烦。”

“阿姐，你叫一个人间女子阿姐，”男人仿佛听到一个极妙的笑话，“那她一定不知道你会来找我吧？”

“她当然也不知道，我会杀了你，对吗？”

男人眯着眼，他的眼睛本来就不大好，用这具人的身体，能稍稍看清那么一点，眼前的小妖似乎被自己戳中了心思，悄悄紧握双拳。

“这样蠢，我竟有些不忍心，”他啧啧两声，“但若不杀你，我便成了那个最蠢的呀。”

男人扭动着接近，“小猫儿，你爱上人，迟早也会死的，倒不如死在我手上。”

沈怜稚眼皮一抖，疑惑他这样的说法，“爱上人？”

“对啊，人历来狡诈，用一点甜头换咱们的真心，叫你欢天喜地把虚伪当宝贝，可转头他们就能用镰刀砍下你的头，剥皮拆骨，煮血烹肉，这样惨的死法，让我疼疼你……”

说着，男人张嘴露出一对森白的獠牙，蛇腹摩擦过路面，如同攻击刚才的村民一般，猛然对准他的脖颈袭来！

沈怜稚侧身一躲，蛇妖多出的两只手幻化为枯骨阻断退路，力度几乎勒断他的腰腹。

修长的食指转瞬成利爪，撩断白骨半分不停往蛇妖七寸而去，近在咫尺的獠牙不见退势，毫不留情撼入血肉。

沈怜稚面色一白，被有力的蛇尾甩到墙面，到底稚嫩，无论是搏杀技巧和修为都远远落后。