“可觉得我胜之不武？”柳山收刀，喘着气站起来，伸手拉了阿猫一把，

“输了就是输了。”少年低头回，约莫还是有些不甘心，摸了摸鼻子，“是我笨。”

“我先看看你的伤，”柳山绕到他身后，瞧见被隔开的外衣上浸了血，便问，“可要叫大夫？”

阿猫回头，和她交换了一个只二人懂的眼神，“不用，很快就会好。”

厨房早久备好了午膳，只等主子发话，柳山将刀还给侍卫就要去膳厅，阿猫顾及着背后的刀伤快要愈合，说要回房换身衣裳，两人背向而行，谁也没提先前的约定。

负责伺候的下人早一步布置好菜肴，柳山跨入厅内，正正瞧见今日的新菜中摆了一道炸丸子，盘底还卧了一层亮晶晶的糖汁。

袖宝递来一碗汤，问：“小姐，可要等等？”

柳山回：“等着吧。”

袖宝点头，兴致勃勃说起这桌新菜来，从备菜到烧制，“鱼是炭火烤的，加了晚熟的红果和烧糊的老辣椒，可香了……”

耳旁絮絮叨叨不停，阿猫却一去不回，柳山听着听着忽然站起来往外走，小丫鬟一愣，“去哪儿啊？”

不过几步，柳山跨过门槛便瞧见少年坐在门口，手里把玩着一片金黄的落叶，不知坐了多久，察觉她过来也不抬头。

袖宝从后探出脑袋：“咦，怎么不进去？”

阿猫看了眼两人又低下头，“我输了，得守着你们试菜。”

话出口，柳山轻轻往门上一靠，促狭道：“我说的好像不是守着，是看着。”

阿猫闻言睫毛一颤了颤，他是妖，老远就闻得到食物香气，和普通人站在饭桌面前的效果没什么分别。

不过少年没解释，说了声好以后站起来往里走。

天冷，菜也凉得快，柳山拉开椅子，不再逗他，“坐。”

阿猫愣了愣，没动。

袖宝忍不住嫌他笨，道：“小姐和你玩笑呢，还不坐下来，难不成叫大家陪你饿肚子。”

阿猫抿唇，顺从地坐下，见她们开始用饭后，拿筷子夹了颗炸丸子，柳山见状问：“好吃吗？可还合你的口味？”

少年默了默，软下僵直的背脊，避开她的目光，看向外头，几场秋雨洗去最后一点燥热，便是天晴，空气里也泛着凉。

“好吃。”他回。

柳山轻笑一声，接过袖宝盛的汤，道：“你也坐，别拘着。”

阿猫不知为何，只觉得脸发烫，又不敢当着她们的面伸手去碰，忍了忍，佯作认真吃饭。

—

防着金桂再被雨水浇打，午膳后，柳山依旧穿着那身练武的束袖外裳，提着竹篮将还沾着雨水的桂花摘下。

山庄里桂树高大，连带着院内丫鬟一起劳作，大半时辰后收获不少。

袖宝蹲在几篮桂花之前，“这篮做酒，这篮晒干了入茶，这篮存在小厨房，剩下的做成香囊，小姐，你觉得怎么样？”

柳山点头，还想说什么，侧头便瞧见张管事从院外进来，山边清寒，他裹了身夹薄棉的浅绛色袍子，身边还缀着一大一小两条尾巴。

大的是个十岁出头的男孩儿，圆头圆脑，福娃一般喜庆，怀里抱着沉甸甸一麻袋东西。

小的四脚着地，黝黑的眼珠湿漉漉，短粗的尾巴在屁股上打了个毛茸茸的卷儿，是条壮实的杂色小狗。

柳山甩掉手上的桂花碎，等他们走近后费解问道：“张管事这是？”

“小的来给，给小姐送东西。”

张管事脸上挂笑，不至于初见那般战战兢兢，不过依旧局促不安，指了指那胖娃娃怀里的东西。

“家里新收的红薯，是最甜的品种，我说您什么好东西没见过，瞧不上的，可我这小儿子非要送来，说您会喜欢。”

他又指了指小狗：“看家狗下的崽儿，乡里乡亲早早就来问，要买几只